大周万民。若所托非人，塔中妖魔但有闪失，后果……”
他的话里没有威胁，只有冰冷的事实。
可听在女帝耳中，却成了赤裸裸的挑衅。
“叶城！”
她猛地一拍龙椅扶手，珠帘剧烈晃动，露出一双燃烧着寒霜与怒火的凤眸。
“你是想抗旨不成？！”
这一刻，叶城彻底明白了。
所有的情分，所有的承诺，都在这十年的光阴和至高无上的皇权面前，被碾得粉碎。
她要的，从来不是他这个人，只是他手中的权柄。
他忽然笑了，笑声里带着说不出的悲凉与解脱。
他什么也没再说。
在满朝文武震惊的注视下，他伸手，解下了腰间那枚象征着大周军方最高权力的玄铁将军令。
“臣，遵旨。”
萧天眼中闪过一抹狂喜，迫不及待地冲上前，一把从叶城手中夺过将军令，生怕他会反悔。
女帝冰冷的声音，没有丝毫停顿，立刻响彻金銮殿。
“册封萧天，为新任镇国大将军，即刻生效！”
“掌镇国将军令，统领三军！”
话音落下的瞬间，死寂的朝堂轰然炸裂。
文武百官脸上的惊愕与观望，瞬间被热切的笑容取代。
“恭喜萧大将军！”
“贺喜萧大将军！”
“萧大将军年少有为，实至名归啊！”
潮水般的恭贺声，从四面八方涌向那个新晋的权力中心。
刚才还对叶城怒目而视的武将们，此刻已换上谄媚的嘴脸，将萧天团团围住。
文官们也不甘落后，纷纷拱手，赞美之词一个比一个华丽。
“萧大将军功盖当世，实乃我大周之幸事！”
“有萧大将军在，我大周国祚必将万年永固！”
他们吹捧着他所谓的赫赫战功，赞颂着他被女帝亲口认证的实力。
整个金銮殿，都沉浸在这场狂欢盛宴之中。
唯有叶城。
他静静地站在原地，满是血污的旧甲，与周围的锦绣官袍，划出了一道清晰的界线。
人群簇拥着新的英雄，却默契地在他身边，留出了一片真空地带。
他成了这个朝堂，唯一的局外人。
深不可测？
他看着那个被众人簇拥，意气风发的萧天，嘴角勾起一抹无人察觉的讥诮。
区区灵海境而已！
甚至，还不如当年随自己进入镇妖塔的一个普通步卒。
金銮殿内，恭贺声此起彼伏。
叶城转身，头也不回地跨出大殿。
殿门外，秋风一卷，他身上那件沾满干涸妖血的破甲，仿佛轻了许多。
十年。
他守的不是塔，杀的不是妖。
是为了一句承诺。
一个会扯着他衣角，喊他“叶城哥哥”的小女孩。
可现在，她是陛下了。
悔婚就悔婚，他不在乎。
可安宁……那个总是躲在长乐身后，怯生生的小丫头。
她做错了什么？
要被自己的亲姐姐，像一件东西一样，随意赏赐给一个被废掉的臣子？
这就是坐上龙椅的代价？
叶城抬头看了看天，天很高，也很无趣。
……
镇国大将军府。
当叶城站在这座空置了十年的府邸前，脚步停住了。
朱漆的大门烂得见了木头芯子，门上那块“镇国将军府”的金字牌匾，蒙着厚厚的灰，像是蒙了一层霜。
他伸手一推。
“吱嘎……”
门轴发出不堪重负的呻吟，院子里，齐腰高的荒草迎风摇摆。
“爹，娘，我回来了。”
两道身影从内堂冲了出来，看清门口的人后，瞬间僵住。
“城儿！我的城儿！”
母亲的发髻全白了，她扑上来，颤抖的手摸着他冰冷的甲胄，眼泪瞬间淌了下来。
“回来就好，回来就好啊！”
父亲拄着根木杖，身子佝偻着，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出，只用一双浑浊的老眼死死地盯着他，死死抓着他的胳膊，翻来覆去就这一句话。
叶城正要安慰父母，一个尖酸的声音插了进来。
“哟，叶家的大英雄回来了？”