贺景春惊呼一声要伸手去扶，却哪里来得及，只听见“咚”
的一声，朱成康便摔在了地上，眼睛紧闭着，脸色白得吓人，连嘴唇都没了血色。
丰年急忙进来帮忙，如松也跑了进来，几人合力把朱成康抬到床上，屋里霎时一片混乱，小厮们端水的端水，拿帕子的拿帕子，忙得不可开交。
接着不知道是哪个耳报神在下人里提了一嘴，说王爷路上差点遇害，回来又与王妃起了争执，还吐了血，整个人直接晕了过去。
这消息像长了翅膀，不过半盏茶的工夫，整个朱府便都知道了，下人们交头接耳，个个面露惊色，手指比划着，低声议论着，那声音虽小，却在府里四处蔓延，连做事都没了心思。
不到一炷香的工夫，府里便有一群人出府分了几路，往各自目的地去。
有性子急的直愣愣地往目的地赶，生怕晚了一步；也有心思活络的绕了好几圈路，生怕被人察觉；更有人精似的，借着出门采买的由头，在府外的小摊、茶水铺、桥边等地与人交接，眼神闪烁，鬼鬼祟祟的。
有几个穿着青布衣裳的婆子，借着去灶房取热水的由头绕到后门，后门处堆着些过冬的柴火，雪落在柴火上积了薄薄一层。
见四下无人，其中一个婆子便把一张纸条塞给了门口卖糖葫芦的小贩，那小贩接过纸条，不动声色地塞进糖葫芦靶子的缝隙里，又递了串糖葫芦给婆子，假意寒暄几句，便推着小车走了。
还有个小厮，说是去街对面买点心，却在茶水铺里与掌柜的低声说了几句。
掌柜的一边点头，一边用抹布擦着桌子掩饰着神情，给小厮递了杯茶后，从柜台下拿出个油纸包递给小厮。
小厮接过茶，喝了一口后，便揣着点心慢悠悠地回来了，脚步看似随意，仿佛只是真的去买了点心，实则一直在留意身后是否有人跟踪。
桥边的叫花子也得了消息，怀里揣着个油纸包，往另一条巷子里去。
那油纸包里不知包着什么要紧东西，他走得飞快，时不时回头张望，生怕被人追上。
那些交接的人，或是挑着担子的小贩，或是沿街乞讨的叫花子，或是店里打杂的伙计，模样瞧着都极为普通，与寻常人无异，就是在街上走也不会觉得有什么。
有个妈妈报完信往回走，在返回府中的途中刚拐进小巷，巷子里静悄悄的，只有风吹过的声音。
突然，有人从身后捂住她的口鼻，一股刺鼻的药味传来，她正要挣扎，紧接着脑袋上挨了一记闷棍，眼前一黑便晕了过去，随后被人抬着丢进了一辆不起眼的马车里。
马车帘子一落，车轱辘碾过雪地，出“咯吱”
的声响，很快便消失在巷口，仿佛从未出现过。
等这妈妈悠悠转醒时，天已黑透。
她只觉手脚被粗麻绳五花大绑着，绳子勒得她生疼，整个人被随意丢在一间杂乱不堪的屋子里，这屋子陌生得很，自己并未来过。
屋内弥漫着一股霉味和灰尘的味道，呛得她忍不住咳嗽了两声。
她借着木桌上跳动的烛光，能清晰地看到地面上的灰尘如同细小的飞蛾在光影中飞扬，角落里还堆着些破旧的杂物，蛛网遍布着，有断了腿的椅子，还有蒙着灰的木箱。
再一瞧，这屋子里竟还关着八个人，都是府里的女使婆子，与她一样被堵住嘴巴、捆住手脚。
她们此刻正惊恐地看着彼此，眼神里满是心虚与害怕，喉咙里出“呜呜”
的声音，却无法说话。
那妈妈还没弄明白究竟生了何事，房门“吱呀”
一声被推开，寒风裹着雪沫子灌了进来，让屋里的人都打了个寒颤。
如松身上带着股寒气，沉着一张脸大步走了进来，身上的深蓝色衣袍上还沾着雪粒。
他在屋中备好的杌子上坐下，随后挥手示意，几个身材高大的侍卫便抬着一堆刑具走了进来，扔在地上时出沉重的声响，震得地面都似颤了颤。
铁梳子、铜壶、炭炉，还有些看着便让人怵的刑具样样都透着寒气，在烛光下泛着冷光。
有胆小的女使看清那些刑具，顿时吓得晕了过去，连一丝挣扎的力气也没有，身子软软地倒在地上。
剩下的人见状更是吓得魂不附体，身子不住地抖，嘴里出“呜呜”
的声音，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊往下流。
屋内早已烧好了炭火，炭炉里的火苗“噼啪”
作响，映得每个人脸上都忽明忽暗。
一个小厮提着一壶装好水的铜壶走过来，将铜壶放在炭炉上，看这架势竟是要烧水。
这水烧来做什么，众人心里都隐隐有了猜测，越害怕起来。
水在壶里慢慢升温，出细微的声响，却像催命符一般，压得人喘不过气。
如松拿起一旁的抹布，细细擦拭着一把铁梳子，那梳子上还残留着些许暗红的血迹，显然是用过的。
擦完后，他将抹布随手丢在地上，语气里没有半分温度，满是厌恶：
“别的话我也不多说，各位