方仁舒诧异至极，不敢置信。
“啊？这……”
冲击太大，她未及深想，问话，脱口而出。
“父亲当年，得以职入北兆台，也是因为才学最末？”
方阆坐姿，高高在上。
“不然，你以为呢？”
方仁舒渺小无助，怯怯无语。
“我……”
方阆做出慈祥之貌，词气却是锐利无比。
“我话，或许愚直，心唯好意，企盼舒儿认清现实。”
“自始至终，你父都是最迟笨者。”
“想必，他常向你们炫耀，自己当年如何优异、怎般脱颖而出吧？呵呵，简直可笑。”
“他的功业，多半来源我们这些幕后之人。”
他斜睨方彻，以兄长姿态，训斥起来。
“三弟岂非得意忘形，岂能忘却家人恩情，岂忍欺瞒几位好孩子？”
“并非为兄，当众揭短，是你不懂事，为兄必须敲打敲打你。”
“为兄……”
方彻没好气，打断他的话。
“你有完没完？”
“我何曾忘却恩情？”
“二哥岂可故作不知，我为何欺瞒？是因为得意忘形么，是因为我放不下面子么？”
“家规如此，不能告知孩子们，方族择选人才之法，以免他们动歪脑筋，有损公允公正。”
“二哥问出这种话，着实藐视长辈、不敬祖宗！”
方阆威仪，震慑四方。
“你少给我扣帽子，口口声声家规，你懂规矩么，焉敢跟兄长顶嘴？”
方彻不屑一顾，随口敷衍。
“是是是，小弟知错。”
他转向爱侄方霖皓，也做慈祥之貌，尖酸嘱咐。
“皓儿何故怔怔吃惊？若我没有猜错，你也惊讶于择选之法吧？”
“想当年，你父表现优越、名列前茅，那副得意洋洋的嘴脸，我记忆犹新。”
“而今，你这么不争气，确实丢他的脸，但你不用担心，你父亲大方，绝对不是斤斤计较之流，他定能理解你的难处。”
礼节当前，方霖皓只能恭谨回话。
“多谢三叔父宽慰，小侄感激不尽。”
方彻意犹未尽，继续挖苦。
“万一，我是说，万一，二哥没忍住脾气，冲你火。”
“爱侄莫急难过，尽管来我府上，叔父一定护着你。”
方霖皓强颜欢笑。
“是，小侄遵命。”
方彻抓到疏漏，做起文章。
“你应承，是为何意？”
“这么说，你也认为，事有万一，你父亲脾性极差、品行败坏？”
方霖皓惊住，慌张无措。
“啊？我……”
见不得爱子受屈，方阆忿然以对三弟，恨恨咬牙而问。
“你为难孩子，有意思么？”
方彻惺惺作态。
“想是小弟记混，仿佛是兄长，先为难孩子的吧？上行下效，小弟这是仰慕兄长才能，跟着学习一下。”
“兄长气什么，小弟做得不对吗？”
方阆拒不承认。
“我何时为难孩子，为难哪位孩子？三弟污蔑兄长，我完全可以告去尹司台，给你一点教训。”
方彻底气十足。
“二哥为难我家舒儿，众人看在眼里，我何有污蔑？二哥冒然前往尹司台，我定要反告诽谤之罪。”
他转向四妹，变着法地询问，她心向何人。
“四妹妹，可愿为我人证？”
方阆紧随其后，询问四妹。
“此人不知礼数、轻慢兄长，四妹妹，可愿为我人证？”
方灵仪眸意楚楚，苦不堪言。
“二位兄长自己别扭，非难小妹，作何？”
“一家人，置什么气？小妹惶恐，请两位哥哥息怒。”
逮到话口，方阆借题挥。
“四妹妹当年，医术最末，职入太医院，曾有承评，方族愚才第一人。
今时，教出沁儿，可算扬眉吐气。
不像某些人，一家子愚钝，不可转也。”
“三弟，为兄问句没趣的话，下一代入朝之人，不会也是出自你府吧？”
方彻急怒语塞。
“你……”
方菱湘严厉制止。
“吵够了么？兄弟拌嘴，当众争吵，很是有趣么？”
“以家规惩处，去，给我跪着自省。”
方阆方彻依从，行至一旁，恭然跪好。
“小弟遵命。”
方菱湘特意强调一句。
“此为小人行径，孩子们必要引以为戒，切莫习之。”
一众小辈应声。
“是。”
历来方族中人，皆由圣上引荐，参加盛京州牧台会试。
德皇帝颜徵，宣见方霖皓和方仁舒，一番深谈，尤为满意，当即引荐会试。
为了余出职位，方彻立功受赏，获封太卿，统领一众文臣。<