最得意的弟子，极富学问。论语里孔子这么评价他：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。颜回最为孔子所称道的是他的品德，颜回素以德行着称。
严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于事而慎于言”。故孔子常称赞颜回具有君子四德，即强于行义，弱于受谏，怵于待禄，慎于治身。他终生所向往的就是出现一个“君臣一心，上下和睦，丰衣足食，老少康健，四方咸服，天下安宁”的无战争、无饥饿的理想社会。
而子夏，就是卜商，在政治上就比颜回要有成就的多了，他个性阴郁勇武，好与贤己者处，求学于孔子，以文学着称。曾任莒父县令，提出“仕而优则学，学而优则仕”的思想，主张做官取信于民，然后才能使民效劳。孔子去世后，面对孔门丧乱，子夏前往魏国教学育人，收取李悝、吴起为弟子，被魏文侯尊为师傅。
子夏不像颜回、曾参一样严守孔子之道，而是一位颇有经世倾向的思想家。他不再关注克己复礼，而是主张经世致用。
嘉靖之所以将这两人拿出来说，意在在朱载坖的讲官人选上做出抉择。
严嵩说道：“陛下，为学当循序渐进，譬如人之初学，必正心诚意，养浩然之气，及至为官秉政就当学经世致用，以治国平天下也。”
严嵩虽然没有点明，但是严嵩的意思已经很清楚了，就是朱载坖现在的讲官应该是一个学识渊博，品德高尚的人，教授朱载坖经义，等到朱载坖有了相当的经学底子后，就可以再为朱载坖选一个精通政治，长于帝王心术的讲官，来教授他帝王心术和各种政治手腕。
显然严嵩的话很对嘉靖的胃口。