郑巧儿又对着牌位说，“今日我来，是想认霜儿做女儿。
往后，我会待她如珠如宝，当她是亲闺女一般。”
她说完，再拜了三拜。
池霜泪眼朦胧。
直到这一刻，她才真正意识到，护国公府的主母要认她当女儿不是儿戏。
众人轮流上香，人人肃穆。
直到众人移入饭堂，才恢复了先前的热闹。
膳食是北茴她们从少主府做好带过来的，用包了金角的黑色精致食盒装着。
有的菜需要回锅蒸热，红颜便张罗着烧火。
柴火和锅碗瓢盆全都是原先就备好的。
一时，小院里人声鼎沸，烟火气缭绕。
原本清冷的宅院，竟被这热闹烘出了几分暖意。
谁曾想，这方寸之地卧虎藏龙，或权倾朝野，或富甲天下，或名动北翼。
有权有钱有名的人，此刻全都敛了锋芒，齐聚在这间小院中。
池霜觉得这是场梦，能做久一点就好了。
待宴席摆开，她方才惊觉——满桌珍馐，竟无一荤腥。
就连酒水，也只是清茶一盏代替。
她心头微颤。
众人这般周全，身上穿的衣衫都特意选了素色。
青灰白黑，不染半点艳彩。
如此用心，分明是体恤她尚在弟弟的丧期。
池霜安静坐在郑巧儿身边，眼里雾气沉沉。
开宴。
池霜拘谨，低垂着头。
郑巧儿就一直用公筷给她夹菜。
池霜以前没吃过这样的美味。
原来素菜竟能吃出肉味来，真稀奇。
席间，时安夏让邱红颜给大家介绍菜名。
一说到这个，邱红颜当仁不让。
今日这一桌菜，她是主理，十分自信。
金风玉露是桂花糖藕加糯白莲子。
藕孔填糯米如凝露，缀桂花似碎金。
一叶知秋是香煎雕成枫叶状的杏鲍菇。
以刀工拟态，菇肉纹理如叶脉，佐椒盐似秋霜。
空山听松是用竹筒盛着的松子菌菇汤，汤沸时松香袅袅如听松涛。
寒潭渡雁是菱角豆腐羹。
菱角如潭石，雕成雁形的豆腐雁影浮沉。
……
邱红颜如数家珍，娓娓道来。
末了她说，“菜式是我想的，但这些个雅名儿却是我家夏儿姐姐妙笔生花。”
时安夏执起茶盏，氤氲水汽模糊了她唇边笑意，“那年我热孝在身，小红颜就变着法子用素菜哄我。
今日这席面，倒让我想起她当初满院撵着我跑，让我再多吃几口。”
众人津津有味听着，想象着那场面。
尤其北茴等人记忆更深刻了些，想起夫人到处躲避，邱红颜满院子追着喊，“夏儿姐姐你再吃一口，再吃一口呀。”
时安夏就无奈地回她，“你别光可着我一人补啊，我都胖了胖了胖了！
你让全院的人都补起来，要胖大家都胖成球我也就认了。”
此刻时安夏忽然望向池霜，声音柔了几分，“霜儿姐姐，回头让红颜把菜单抄与你。
闲时照着做几道，也算是给清淡日子添些滋味。”
言下之意，自此岁月虽素淡，然可烹雪煮茶，莳花弄草。
纵是清欢，也有钱有闲，有滋有味。
这一生，还长。
池霜轻轻应了声“好”
，喉间却忽地哽住。
她慌忙低头，一滴泪砸在青瓷碗沿。
紧接着第二滴、第三滴，在素白的衣襟上洇出深色圆点。
郑巧儿一声“哎呀我的乖乖”
，用帕子替池霜擦了眼泪，“这怎么倒招出你的眼泪来了？”
指尖隔着帕子抚过她脸颊上的泪痕，“霜儿你且记着，天上亲人最盼着的，就是见你在人间平安喜乐。
咱们往后都是好日子。”
池霜的泪水愈发汹涌。
除了父母和弟弟，从未有人这般在意她的悲喜。
她也从不允许自己流泪。
有那功夫多接几件绣活，就能让弟弟吃穿好一点。
宴毕，众人移去花厅小坐。
郑巧儿拿出文书让池霜签名。
她说，往后我护国公府护着你，我也亲自护着你。
她又说，方才所言，句句是真，无一字诓语。
我命里缺个闺女，与你有眼缘，看着就欢喜。
池霜其实在心里早生出了贪念。
她念郑巧儿的笑，也贪其温柔。
母亲死得早，她于池越而言，真就是长姐如母。
她几乎都忘记了，其实她自己也只是个孩子。
十一岁挑起了养育弟弟的重担，她一直觉得自己这颗心已风烛残年。
她不是个矫情的人。
她感觉得到郑巧儿的诚意，便哭着应下。
这一次哭，是喜悦的泪，滚烫又热烈。
执笔