车厢内
李芸和林溪心有余悸。
她们虽是习武之人，但何曾见过这等被饥饿驱使、如同野兽般的民众？
方才那一瞬间的混乱和无数双绝望的眼睛，让她们感到了深深的震撼和后怕。
两女有心想要救助难民，却也无能为力。
她们车上带的吃食不是很多，虽然有银两，但银两不能乱花。
李钰沉默地坐在那里，脸色同样不好看。
他透过晃动的车帘缝隙，看着那些迅速变小、重新变得麻木蹒跚的难民身影，胸口如同堵了一块大石，闷得发慌。
他读过史书，知道战争的残酷，但纸上得来终觉浅。
亲眼看到这“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨状。
看到一个个活生生的人家园被毁、颠沛流离，那种冲击力是巨大的。
他怀中揣着二十万两的巨款，此刻却觉得如此无力。
这点钱，对于这成千上万的难民而言，不过是杯水车薪。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
他脑海中莫名浮现出这句话。
温知行在朝堂上轻描淡写地争权夺利，可曾想过这北疆之地，已是人间炼狱？
皇帝派他来，是为了茶马交易，是为了获得战马增强军力。
但此刻，他觉得自己肩上的担子更重了。
没有战争对这些百姓才是最好的。
数日后，李钰等人终于抵达了云中府。
城墙上下，遍布着刀劈斧凿、火箭焚烧的痕迹，几段女墙已然坍塌，用沙袋和木头勉强堵着。
城门并未完全开启，只留了一道供马车通过的缝隙，有着重兵在门口盘查。
城墙上一队队被征用的青壮正在将阵亡将士的遗体从城头运下，然后出城掩埋。
草席覆盖之下，偶尔露出的残肢断臂，诉说着不久前战况的惨烈。
李钰马车靠近城门，引起了守军的注意。
这个时候，大家都是往外逃，居然还有人过来。
不过很快守城校尉便知道来的是谁了。
年前他们便接到了消息，会有钦差来此，和胡人交易马匹以助战事。
那时他们还在好笑是哪个倒霉鬼会被派来干这差事。
战时和胡人交易马匹，这完全是找死。
不过钦差一直没来，胡人进攻又猛烈，便忘了此事。
没有想到现在居然来了。
守门的校尉验过勘合文书，脸上有着恭敬，但眼神深处，却藏着轻蔑与不以为然。
一个京城来的娃娃官，见到这人间地狱般的战场，怕是要吓尿吧。
马车入城后，李钰等人所见的景象更是满目疮痍。
街道两旁的房屋多有损毁，来不及清理的瓦砾堆得到处都是。
伤兵们倚靠在墙角，发出压抑的呻吟。
空气中弥漫着金疮药和血腥混合的浓重气味。
偶尔有抬着尸体的担架经过，人群便默默让开一条道路，气氛压抑得令人窒息。
云中府守将张崇山在一处临时征用的宅院前迎接。
他年约四旬，一身铁甲上沾满血污尘泥，左边胳膊用布带吊着，脸上带着掩饰不住的倦容。
“末将云中府守备张崇山，参见钦差大人。”
他抱拳行礼，声音沙哑，礼数周到，却透着疏离。
他已经接到了兵部尚书的通知，李钰来了，礼数到位即可，至于李钰有什么要求，不用理会。
虽然兵部尚书管不到前线作战，但却有将领的任免权，因此对于这位上司的话，张崇山还是要听的。
当然边防武将对朝中文官都是有怨言的。
特别是和北胡战斗这么久，好几次都差点断粮，导致长城都被攻破，让北胡打到了云中府。
而军队的后勤供应都归兵部尚书管理。
当时张崇山还将兵部尚书大骂了一顿。
好在年前有大批的粮草过来，才稳住局面。
否则张崇山根本不想理会兵部尚书的话。
如今为了后续的粮草，自然是兵部尚书怎么说，他就怎么做。
“张将军辛苦了，不必多礼。”
李钰伸手虚扶一下，目光扫过他的伤臂，“将军伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”
张崇山语气平淡，随即侧身让路，“府衙已被火箭焚毁大半，暂以此处作为行辕，条件简陋，委屈大人了。
城内情形大人也看到了，胡人虽暂退，但游骑仍在左近窥伺，大人还需小心。”
李钰点头，跟着他进入院内，询问了城防和敌军动向。
张崇山简单说了两句，显得有些不太耐烦。
李钰并未在意对方