正月十五的元宵灯会刚过，灵植阁还留着几分节日的热闹。苏晓棠正带着几名弟子在灵田翻土，准备播种新一批的“春霖稻”，忽然见宗门山门方向来了一队人马——为首的是个身着青灰色长袍的老者，须发皆白，手里拄着一根嵌着翡翠的木杖，身后跟着四名佩剑弟子，衣料上绣着从未见过的“玄木”纹样。
“那是哪个宗门的人？”一名弟子好奇地问。苏晓棠也皱起眉，她走遍周边七大宗门，从未见过这样的纹样。正疑惑时，陈凡和水柔从阁内快步走来，神色比往日严肃几分。
“是玄木谷的人。”陈凡沉声道，“洛长老刚传讯来，说玄木谷谷主墨渊真人亲自到访，要见我们灵植阁主事。”
“玄木谷？”苏晓棠惊讶，“我只在古籍里见过记载，说玄木谷隐于西南秘境，从不与外界往来，怎么会突然来我们青云宗？”
水柔翻开随身携带的《宗门纪要》，指尖划过泛黄的纸页：“记载说玄木谷擅长‘活木术’，能让枯木逢春，甚至能培育出有灵智的灵植。只是百年前玄木谷突然闭谷，再无音讯，没想到现在会主动来访。”
说话间，墨渊真人已走到灵田边，目光落在长势旺盛的春霖稻上，眼神里带着几分审视，又有几分不易察觉的惊叹。“这位便是陈凡阁主？”他开口，声音苍老却有力，“老夫墨渊，冒昧来访，还望海涵。”
陈凡拱手行礼：“墨渊谷主客气，快请入阁奉茶。”
一行人走进灵植阁正厅，刚落座，墨渊真人便直入正题：“老夫此次前来，是为‘九转还魂草’而来。听闻青云宗灵植阁藏有此草的培育图谱，老夫想借图谱一观，若能培育成功，玄木谷愿以‘活木术’秘籍相赠。”
此言一出，厅内瞬间安静。九转还魂草是传说中的神草，能生死人肉白骨，灵植阁的图谱里虽有记载，却只是残缺的片段，连陈凡和水柔都从未尝试培育。
“谷主有所不知，”水柔轻声道，“我阁的九转还魂草图谱并非完整版本，只有培育方法的只言片语，恐怕帮不上谷主。”
墨渊真人却摇头，从袖中取出一卷皮质古册，推到三人面前：“这是玄木谷珍藏的‘还魂草生长记’，记载了此草的生长习性。若青云宗愿与我们共享图谱，老夫相信，两宗合力，定能补全残缺，培育出真正的九转还魂草。”
苏晓棠凑过去看古册，只见上面用朱砂画着还魂草的形态——七片叶子呈螺旋状排列，中心有一颗血色花苞，旁边标注着“需以极寒之地的‘冰髓’为基，辅以极热之地的‘炎晶’为肥，方能发芽”。这样极端的生长条件，与灵植阁图谱里的记载完全吻合，却也更显培育之难。
陈凡沉吟片刻：“九转还魂草关乎无数人性命，若能培育成功，是修真界之福。只是此事重大，我们需先与洛长老和宗主商议，还请谷主稍候。”
墨渊真人点头：“老夫明白，可在此等候三日。若青云宗愿合作，玄木谷定不会亏待。”
接下来的两天，陈凡、水柔和苏晓棠几乎都在议事堂度过。宗主和洛长老反复研究玄木谷的活木术秘籍残页，又对比九转还魂草的图谱，最终决定答应合作——玄木谷提供冰髓和炎晶，灵植阁提供培育场地和技术，两宗共同培育九转还魂草，成功后图谱和活木术秘籍共享。
消息传回灵植阁，墨渊真人立刻从秘境调来冰髓和炎晶。冰髓是一块半人高的淡蓝色晶体，触手冰凉，散发着刺骨寒气；炎晶则是拳头大小的红色晶石，放在石桌上，能让周围的空气都变得灼热。
“还魂草的种子在玄木谷封存了百年，”墨渊真人小心翼翼地取出一个玉盒，里面躺着三粒黑色的种子，表面布满银色纹路，“这种子需先在冰髓中浸泡七日，再埋入炎晶粉末，待长出嫩芽，才能移到灵脉泉边培育。”
苏晓棠接过玉盒，指尖轻触种子，能感受到微弱的生命力。“我来负责浸泡种子吧，”她主动请缨，“我对灵气的感知更敏锐，能及时察觉种子的变化。”
接下