青云宗的初夏总裹着一层温柔的风，灵植阁外的百亩灵田更是热闹得不像话。嫩绿的灵禾顺着田埂铺展开，叶片上的露珠在阳光下折射出细碎的光，连空气里都飘着草木与泥土混合的清香。陈凡蹲在田埂边，指尖捏着一枚银质小锄，正小心翼翼地为灵禾修整根系——这批灵禾是培育“聚气丹”的主材，再过半月就要采收，容不得半点差错。
“师兄，等等我！”
身后突然传来一阵轻快的脚步声，像落在青石板上的雨珠，带着少女特有的清脆。陈凡回头时，就见苏晓棠抱着一个竹篮跑过来，浅绿色的宗门弟子服被风吹得轻轻扬起，额角沾着细密的汗，脸颊红得像灵田边刚熟的樱桃。她跑到陈凡面前，喘着气把竹篮递过来，篮子里铺着一层油纸，放着几株新鲜的“凝露草”，叶片上还挂着晶莹的露珠，一看就是刚从晨露未散的后山采来的。
“师兄，你要的凝露草，我给你采来了。”苏晓棠的声音带着点喘，却藏不住雀跃，“后山的凝露草长得可好了，我挑了最嫩的几株，炼制清心丹效果肯定好。”
陈凡接过竹篮，指尖碰到叶片上的露珠，凉意顺着指尖蔓延开。他抬头看向苏晓棠，见她还在轻轻喘气，便从储物袋里摸出一块素色帕子递过去：“跑这么急做什么？灵植又不会长腿跑了。先擦擦汗，小心中暑。”
苏晓棠接过帕子，指尖不小心碰到陈凡的手，像被烫到似的猛地收回，脸颊瞬间又红了几分。她攥着帕子在脸颊上胡乱擦了擦，眼神却不敢直视陈凡，只盯着竹篮里的凝露草，手指无意识地抠着油纸边缘，声音细若蚊吟：“师兄，我……我有话想跟你说，能不能……能不能借一步聊聊？”
陈凡见她神色紧张，指尖都在微微发颤，却又透着一股不容拒绝的认真，便点了点头，把银锄插在田埂上：“好，去哪里说？”
“就……就去那边的柳树下吧。”苏晓棠指着灵田尽头的几棵老柳树，声音里带着点恳求。那几棵柳树长得枝繁叶茂，柳枝垂落下来，像一道天然的屏障，能遮住外界的视线，正好适合说悄悄话。
陈凡跟着苏晓棠走到柳树下，刚站定，就见苏晓棠深吸了一口气，像是要把所有勇气都吸进肺里。她猛地抬起头，眼睛亮晶晶地看着陈凡，瞳孔里映着柳枝的影子，也映着陈凡的模样，声音虽然还有点发颤，却字字清晰：“师兄！我喜欢你！”
这五个字像一颗小石子，突然投进陈凡平静的心湖，激起一圈又一圈的涟漪。他愣住了，看着苏晓棠泛红的耳尖、紧紧攥着衣角的手，还有眼中毫不掩饰的爱慕，一时竟不知该如何回应——他怎么也没想到，这个总是跟在他身后，一口一个“师兄”问东问西的小姑娘，竟然藏着这样的心意。
苏晓棠见陈凡没说话，心里更慌了，却还是咬着牙继续说下去，像是怕自己下一秒就会退缩：“师兄，我知道你心里有水柔师姐，也知道你们经历了好多事，一起闯过九曲灵阵，还分别去了南北两地执行任务，你们的感情那么深，我不该在这个时候打扰你。可我真的憋了好久了，从去年我刚入灵植阁，你帮我挡下那株狂暴的灵藤开始，我就喜欢你了。我怕再不说出来，我会后悔一辈子！”
她的声音越来越小，最后几个字几乎要融进风里，却带着少女独有的热烈与坦诚。陈凡看着她紧张得微微发抖的肩膀，心里泛起一阵酸涩——他能感觉到，苏晓棠的喜欢没有半分算计，纯粹得像灵田清晨的露水，不含任何杂质。可正因为这份纯粹，才更让他不能敷衍，不能耽误。
“小棠，你……”陈凡刚想开口，就被苏晓棠打断了。她抬起头，眼眶已经有些泛红，却倔强地仰着下巴，不让眼泪掉下来：“师兄，你先别拒绝我好不好？我不要你立刻回应我，我只是想让你知道，有个人在灵植阁里，一直看着你、想着你。你去北境执行任务的时候，我每天都去山门口等消息，怕你遇到危险；你在戒律堂闭门思过的时候，我偷偷给你送过灵果，怕你吃不好；你帮水柔师姐打理灵田的时候，我就在旁边看着，哪怕只是远远看着，我也觉得很开心。”
她说着说着，眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑落到下巴，像一颗透明的珍珠。陈凡看着她掉眼泪的模样，心里更不是滋味。他知道，苏晓棠说的都是真的——去年他从戒律堂出来的时候，确实在