午后时分，春阳明媚。
姜府的几辆马车，在公主府侍卫无声的“护送“下，辘辘驶向位于城东的尚书府邸。
姜世安与姜珩父子同坐一辆马车，车内，沉静得近乎压抑。
“父亲。”姜珩怎么都压不下心头那股邪火，“您为何要同意长公主将那两个奴婢塞进府中？
她们与心儿结怨在先，如今又有云昭那个祸水……
日后，您与我皆需上朝理事，留心儿一人在内宅，岂不是任她们捏扁搓圆？”
姜世安本在闭目养神，听到此处，皱了皱眉。
他一向看重长子，觉得他才思敏捷，又有城府，颇类己身。
可今日在公主府的种种，乃至方才这番言论，都透着一股令人生厌的短视与愚蠢。
他缓缓睁眼，目光沉郁地扫向姜珩，还未开口，姜珩已下意识地垂了眼。
“孩儿知错。”他低声道。
“错在何处？”姜世安语气平淡，却透着无形的压力。
姜珩下颌紧绷，半晌，才不情不愿地开口：“不该妄议长公主。身为男子，亦不该过度沉湎后宅琐事，徒耗精力。”
这些话皆是姜世安往日教诲，可一想到姜绾心苍白晕倒在怀里的模样，他心头一痛，忍不住又道：
“可父亲！那个云昭，就是一条毒蛇！她今日那般折辱心儿……”
“都是细枝末节。”姜世安冷睇着他，“珩儿，你记住。大丈夫行事，当断则断。既已出手，务要斩草除根，不留后患。”
姜珩一怔，旋即眼中迸出一丝亮光，急道：“父亲，那孩儿即刻……”
“晚了。”姜世安截断他的话，“方才在满堂宾客面前，为父亲口认她归宗。她若出事，那些公卿贵人会如何想？三位殿下又会如何想？你我的官声还要不要？”
他语重心长：“珩儿，你是新科状元，不日便要赴任新职，首重便是清誉官声！”
姜珩如被兜头浇了一盆冷水，彻底冷静下来：“父亲说的是。”
见他有所悟，姜世安语气稍缓，带上几分语重心长：“你关心心儿，为父知晓。但你们都大了，许多事，你这做兄长的，不该越俎代庖。”
他在提点姜珩，需与姜绾心保持距离。
姜珩听懂了，却颇不以为然：“父亲多虑了。孩儿虽自幼便知，心儿是您故交之女，但我们一同长大，情分非同一般。我一直将心儿看作亲妹一般呵护。”
姜世安额角青筋微微一跳。
“总之……谨守规矩，莫要行差踏错。”他沉声，字字斟酌，“下个月初之前，凡事谨慎。”
姜珩听到后半句，眼底闪过一抹亮光：“是，孩儿省得！”
*
另一辆马车里，姜绾心与云昭分坐两端，无声的对峙在车厢内蔓延。
云昭指尖勾着那枚玉佩的丝绦，有一搭没一搭地在掌心把玩。
姜绾心的目光，自上车起，便似被无形的线牵引着，牢牢系在那枚玉佩上。
她终于忍不住，故作惊讶地轻呼一声：“阿姊，你这玉佩……怎的竟透着一丝血色？”
方才在阶下距离远，未曾看清。此刻近在咫尺，她才真切瞧见——
那雕刻着青云出岫的玉佩上，旭日边缘竟缠绕着一缕极细的血丝，宛若朝阳初升时浸染的霞光，