狭缝内的石阶凹凸不平，脚下每一步都踩在断裂的棱角上。
叶凌霄掌心贴着左壁，指尖能感受到石面残留的微弱气流，时断时续，像是被什么力量刻意压制。
他没回头，但能察觉到沈清璃就在身后半步，呼吸节奏与他错开半息，这是她刻意控制的结果——九转天医诀运转时，气血必须与外息错峰，才能避免被环境牵引。
他们没再说话。
上一次开口是血珠落下的瞬间，现在言语已成多余。
前方终于透出光。
不是火光，也不是日光，而是一种泛着青白的微亮，像月照寒潭，从通道尽头斜斜铺进来。
叶凌霄抬手，剑鞘前探，轻轻点地。
第一下，落空半寸，踩进一道裂隙；第二下，石面微颤，有灵力残留的余温，但已沉寂。
他停了两息，确认无变，才缓缓迈出第三步。
沈清璃跟上。
她的右手包扎过，布条边缘渗着淡红，但步伐未乱。
两人并肩踏出狭缝的刹那，风迎面拂来，带着湿意和一丝甜香。
眼前豁然开阔。
山谷呈椭圆形，四面环山，山势陡峭如削，顶部隐没在云雾中。
中央是一片湖泊，湖水呈深蓝色，表面浮动着一层薄光，像是有无数细小的星点在水下游动。
湖岸线蜿蜒，长满低矮的植被，叶片泛着银灰，踩上去柔软如毯。
远处几株巨树孤立，枝干扭曲，树皮上布满螺旋状纹路，像是被某种力量拧过。
叶凌霄没动。
他站在出口外三步处，剑仍在鞘中，左手却已悄然按在腰侧行囊上。
玉佩还在，贴着胸口，温度未失。
他低头看了一眼自己的掌心——没有血，也没有汗，但指节紧，是长时间蓄力的后遗症。
沈清璃闭了闭眼。
花香钻入鼻腔的瞬间，她体内灵流轻轻一颤，像是被什么频率轻轻拨动。
她立刻运转九转天医诀，将气血沉入丹田，三息后睁开眼，声音压得极低：“闭气，三息。”
叶凌霄照做。
鼻腔封闭的刹那，那股甜香的干扰骤然减弱。
他再睁眼时，视野清晰了许多，湖面的蓝光也不再泛出重影。
“不是幻阵。”
沈清璃低声说，“是共振。
香气和湖光都在影响心神，频率接近人体脉动。”
叶凌霄点头。
他以剑尖划地，在脚前三尺处留下一道浅痕，标记风向。
风从湖心来，带着水汽，吹过草地时几乎无声，但草叶摆动的角度一致，说明气流稳定。
他抬头看天，云层厚，不见日月，但光线均匀，不似夜间。
“没有阵法波动。”
他说，“至少表面如此。”
沈清璃从怀中取出一只玉瓶，拔开塞子，滴出一滴清露在鼻端。
露水触肤即散，留下一丝凉意。
她深吸一口气，神志更清。
随即蹲下身，指尖轻触地面。
草根柔软，但底下石层有微弱震感，极细，像是地底深处传来。
“灵脉。”
她说，“不强，但持续。”
叶凌霄走前两步，剑气轻点地面。
第一处，石面无反应；第二处，草叶微颤，灵力未散；第三处，剑气落下，地面竟泛起一圈涟漪，蓝光从裂隙中渗出，又迅隐没。
他退后半步，剑尖划地，标记出三处测试点，连成一线，指向湖心。
“有陷阱。”
他说，“不主动伤人，但踩中会暴露行踪。”
沈清璃站起身，目光扫过湖面。
湖水时明时暗，亮时如星河倒映，暗时沉如深井。
她数了九次明灭，现每三次亮光后，湖心会有一道极细的光丝向上延伸，触到半空便消散。
“它在呼吸。”
她说，“像某种节律。”
叶凌霄没接话。
他转身检查狭缝出口——那道裂缝已闭合，石面光滑如初，看不出任何开启痕迹。
他们进得来，未必出得去。
“只能向前。”
他说。
沈清璃点头。
她取出一块布条，将玉瓶系牢，收进袖中。
右手伤处又渗了血，她没再包扎，只用左手按住片刻，止住血流。
“沿湖走。”
她说，“湖心不能近，但岸边或许有线索。
这地方……不是自然形成。”
叶凌霄应声，提剑在前。
他走得很慢，每一步都先以剑气试探，避开那些灵力微震的区域。
沈清璃跟在右侧，距离三步，左手始终贴着腰间灵珠，随时准备应对突异动。
草地越往前越密，银灰色叶片在脚下出极轻的沙沙声。
湖岸向南弯曲，形成一片缓坡，坡上零星立着几块巨石，形状规整，不似天然。
叶凌霄走近其中一块，