不好辨认。”
沈明臣努力看了看座船桅杆上的旗帜，仔细辨认清楚后，脸色微微一变。
“居然是神捷军。”
胡应麟脸色也变了，“神捷军？居然是镇卫军。”
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“是啊，神捷军以东南剿倭军为骨架，整编南直隶卫所精锐而得，一支驻江宁大胜关，一支驻丹阳，还有一支驻通州狼山。
看样子，这一支是从狼山渡江调过来的，大约有千余人，那就是一营人马。”
“嘉则先生，他们一路向西，看样子跟我们的目的地是一样的。
苏州是苏南重地，自有营卫军和警卫军驻防，居然还调来了镇卫军。”
沈明臣目光闪烁，“汝贞公曾经有一回对我等幕友说过，皇上心思缜密，凡事皆做万全之策，谋胜先谋不败。
看样子，苏州会审，比我们想得还要复杂。”
胡应麟和沈明臣，神情复杂地看着一串运兵船在白秋浦逐渐西去，仿佛一条白练上逐渐淡出的墨点。
听着雄迈的军歌声，与清丽的昆曲声交织在一起，如同那远处的阳城湖，夕阳湖光交织在一起。
第四天一早从昆山码头出发，临近黄昏时分到了苏州长洲码头。
如果说太仓、昆山是繁华的阳城湖，那么苏州就是人世间锦绣鼎盛的太湖。
上了码头，随处可见方巾襕衫，忠靖冠、锦绮镶履、青罗伞盖也比比皆是。
举目皆是生员，闻耳皆是官宦。
王世贞已为天下文坛领袖，尤其是他在二月初一大朝会壮举，名声更盛。
闻得他来，数百的士林文儒前来迎接，还有数以百计仰慕的生员前来一睹真面目。
吕用身为内廷派驻东南仅有的两位大貂珰，只有地方官宦前来捧脚。
一时间，长洲码头上名士遍地走，青袍不如狗。
王世贞上岸就问友人：“少湖公可有到苏州？”
友人答道：“少湖公昨日到姑苏，入住寒山院。”
“待某先去拜访少湖公，再与尔等相会。”
这么着急？
众人面面相觑，最后还是依了王世贞。
送他上了马车，其余众人分成两大波，分别簇拥着王世懋、屠隆等人和吕用，一并涌去了拙政园。
马车疾行，赶在日落前，王世贞来到了寒山院。
徐阶听到王世贞刚下船就来拜访自己，连忙把他请到书房。
见了面，寒暄两句，王世贞就迫不及待地说道：“少湖公，何不退一步海阔天空？”
徐阶捋着胡须，双眼闪着精光问道：“退一步？凤洲，你怎么知道只需要退一步呢？”
“少湖公，需要退几步就退几步，留得青山在不愁没柴烧。”
徐阶眼睛微微一眯，“原来凤洲匆匆赶来，是当说客的？受了谁的托？老夫听闻伱与吕用同行，难道是受了他的托？”
“少湖公，吕用不是杨金水，他不会管东南地方上的事。
徐府是兴还是亡，东南士林是死还是亡活，与他无干。
他来苏州，只是来看戏，不会出头，更不会托学生来当说客。”
徐阶看着王世贞，眼睛里浮现出难以察觉的感动。
疾风知劲草。
危难之际，与自己往来不多的王世贞，甘冒风险前来劝说自己，比那些装聋作哑的门生故吏，强多了。
“凤洲啊，你在二月初一大朝会的壮举，让老夫心折不已。
可惜啊，过去几年，老夫一直明哲保身，不愿挺身而出，维护朝纲，最后落得如此下场，也是罪有应得。
你可以退，王家可以退。
老夫怎么退？徐家怎么退？”
王世贞继续劝道：“少湖公。
当年严嵩都可以退，一退再退，为何少湖公不能再退。”
徐阶脸色猛地发红，双眼闪过愠色。
王世贞察觉到徐阶的异常，连忙解释道：“严嵩乃天下奸臣之首，少湖公是三朝柱石，文臣楷模，当然不可同日而语。
学生只是打了一个不恰当的比喻。”
徐阶脸色缓缓恢复正常，但嘴角的不屑之色，依然挂着不屑。
“严嵩父子恶贯满盈，为了保命，当然要一退再退。
老夫清白一生，行得正坐得端，何须屈尊畏谗言，一退再退？”
王世贞无语了。
少湖公，你跟皇上相处不是一天两天，他的性子你还不知道。
如果没有十足的把握，怎么会搞出这么大动静。
好几次，神捷军调至苏州的话都到王世贞嘴边，但终究没有说出口。
徐阶在苏州耳目众多，神捷军调动这么大的动静，他怎么可能不知道？
知道了还不以为然，还认为皇上和海瑞依然奈何不了自己，说明他还是高估自己的声名，或者说高估徐府上下的品行，又低估了皇上的手段和决心。
徐阶还在用对付世宗皇帝那一套，来对付皇上。
不行啊，少湖公！