淆视听，争取时间，就能在朝中运作，甚至煽动更大的地方阻力对抗盐铁新法。
司马迁冷笑，他的手被健仆死死攥着，指节发白，那支笔仿佛重逾千斤。他能感觉到笔尖浓墨欲滴的沉重，但他就是死，也不会背叛自己的职责，背叛亲眼所见的盐工苦难，背叛他的良知！
为虎作伥，粉饰太平！他做不到！
“休…想…”他从牙缝里挤出两个字，用尽全身力气抵抗着那只强按他的手。笔尖在帛书上方剧烈地颤抖，墨汁点点滴落，晕开一小片污渍，却始终不肯落下。
“大人啊，”王八丹向前两步，捏起司马迁的下巴，“写吧，写下来。您要什么，我都给你。”
这温和的软语得到的是司马迁的一声，“那你先去死啊！”
“大人骨头倒硬！”王八丹眼中凶光毕露，对着按住司马迁发髻的健仆柔声道，“醒醒神才是！”
那健仆狞笑一声，空出的蒲扇大手猛地掐住司马迁的下颌，迫使他张开嘴。另一名仆役立刻端起案上尚未撤下的一只青铜酒樽，里面是浑浊的酒，不由分说，对着司马迁被迫张开的嘴就狠狠灌了下去！
“唔…咕…咳咳咳——！”
液体如同刀子，猛烈地灌入喉咙，冲入鼻腔。司马迁被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕不受控制地涌出，身体在健仆的钳制下痛苦地扭动、抽搐。冰冷的酒液混合着屈辱的泪水，顺着下颌、脖颈，流进早已凌乱不堪的官袍领口。那件象征着朝廷威严的官袍，此刻被扯得七扭八歪，沾满了酒渍、墨渍和尘土，如同他此刻的处境，狼狈不堪。
“去死吧！我死了，霍侯决不会放过你！”
越狼狈，他越犟，他眼前金星乱冒，胃里翻江倒海，剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚和浓重的酒气。意识在窒息的痛苦中，如同狂风中的烛火，飘摇欲熄。
阿言若在，会怎么说呢？
“怕了，”司马迁吐出一口带着血丝的酒水，贴近他们，“有种就杀了我，天下无人不知我司马迁是霍侯的友人，你们敢忍受他的怒火吗？”
他说完，咳嗽着狂笑。
他一提霍彦，王八丹几乎冰冷的脸露出两分恐惧，他微微前倾身体，那张保养得宜、看似儒雅的脸庞，在摇曳昏暗的灯火下，阴影重重，如同恶鬼的假面。“大人写了，我立刻恭送大人回去安歇。”
他拖长了语调，目光扫过那两名如狼似虎的健仆，“你们也是，还不放开大人，接着饮宴。”
那两人又要灌酒。
司马迁气得浑身发抖，怒视着王贲那张伪善的脸。
就在王贲自以为得计，准备命人将“醉得不省人事”的司马迁抬下去“好生照料”之时。
“轰！！！”一声巨响，月光落进。
紧接着，两只羽箭破空而来，正中两个制住司马迁的仆从头，二人溅开血花，倒地不起。火把的光芒如同潮水般涌入，瞬间将昏暗的地下室照得亮如白昼！只见门外黑压压一片，尽是顶盔贯甲、手持利刃的郡国兵卒，弓弩上弦，寒光闪闪，将整个地下室围得水泄不通。肃杀之气，扑面而来。
卫步按弓立于阵前，看向一身狼狈的司马迁，脸色铁青，眼神再不似平日的温吞。杜周一身皂色吏服，在明亮的火光映衬下，信步踏入，他的目光如冷电，直射向大堂内惊愕站起的王八丹等人。
司马迁不敢相信自己的眼睛，眼泪一瞬间飞了出来。
“杜长史，卫中尉。”
他扑着往前走，与其走，不如说是滚，毕竟醉了，走两步绊一步，他走不动了，就搁原地哭，“你们才来啊！”
他搁那边不动了，王八丹他们欲要劫持他作人质，被卫步一弩射穿了手，杜周脱下自己外衫，给司马迁披上了，“相国辛苦。”
此话一出，司马迁哭成了两百斤的大胖子，他带着哭腔，一个一个控诉。
“他们…他们假意宴请，强灌于我，意图软禁，阻我上奏！你看，我被他们打的。”
杜周越听脸色越寒，听完控诉，转向司马迁，声音放低，“相国，此地污秽腌臜，血气将起，不宜久留。下官已命人备好车马，请相国移步驿馆安歇。此地事宜，自有下官与卫中尉料理干净。”
“料理干净？”司马迁心头一跳，看着杜周那双在跳跃火光下幽深如古井的眼睛，又看了看周围杀气腾腾的士兵和被按在地上瑟瑟发抖的王氏族亲，一股寒意从脊椎升起，瞬间盖过了酒意和愤怒。“杜大人意欲何为？王氏罪证确凿，你不说押解长安，交廷尉府的吗？”
“胶东局势，危如累卵，瞬息万变。”杜周的声音依旧平稳，却像钝刀子割肉，“盐铁新法，触骨及髓。王氏是胶东豪强之首，今夜之事，若不能立时立威，以雷霆之势震慑所有心怀叵测之徒，明日太阳升起时，胶东七县，怕是要遍地烽烟。相国欲参劾，下官自当奉上铁证如山的人头。但此刻，相国请回。”