衰颓之态。
堂中官员无论立场，此时亦心下不忍，纷纷侧首，难免又将薛向这不近人情的酷吏在心下暗骂一通。
役吏复将杜悯重新押跪于堂中，拱手回禀：“已验明无误。”
薛向切入正题：“上月初，经御史台检举，弹劾杜悯纵容族人私占民田、为祸一方。今缉狱司前往江州查实，杜氏族人共侵占江州良田十万亩，纳投献小民三千余名，乱朝廷赋税，坏田亩法度。杜悯，你可认罪？”
杜悯环视堂中，并未瞧见崔述身影，心下稍安，转而瞥向那群作壁上观的官员，心知若此刻草率认罪伏法，此案三言两语便可了结，非但毁了诸君雅兴，更连负隅顽抗终被伏诛的戏码也演不成，杀鸡儆猴之作用必显不出来，于是略作沉吟，缓慢而艰难地道：“不知缉狱司可查出什么实证没有？”
“你的三位族弟遣子孙于江州地界强占民田各两万亩，其余族人竞相效仿。经缉狱司勘验江州官府民间新旧田契录册，并当地百姓血书控诉，皆可证明杜氏暴虐害民，荼毒一方，为江州万民所共唾！”
薛向越说越快，声调陡然拔高：“经查，杜氏一族更与江州官府沆瀣一气，收买官府胥吏篡改田亩册，将百姓良田伪录为废田而实划归杜氏，原主执旧契理论者，反以诬告判刑，由是田契被夺者反成刁民枷锁加身，鸣冤叫屈者血溅公堂寸步难行，江州百姓有苦难言，有冤难诉，民不聊生。”
薛向沉沉望着阶下跪伏的杜悯，字字如冰，缓缓问道：“这般大逆不道之行，莫非杜公敢拒不认罪？”
杜悯未发一言。
薛向目光扫过殿中各怀鬼胎之人，复开口道：“杜公虽久居玉京，十余载未返江州，然岂会对族人所作所为全然不知？既知其恶行，身为太傅、帝师，怎能不挺身而出制止其行？如此漠视，岂非助纣为虐、为虎作伥？”
杜悯身子似已孱弱至极，哪里经得住这许久的跪讯，此刻抖得厉害，连说话都断断续续：“我虽身列朝班，却与族人断绝往来十余年，不知其罪孽深重。未能及时阻止