谭纶脸上的血色褪尽，只剩下惨然的苦笑。
他朝着枯树上那道身影，深深地、屈辱地弯下了腰。
“高老……我等，技不如人。”
这一拜，仿佛抽干了他全身的力气，连同那份读书人的傲骨，一并压得粉碎。
“还请阁老出手，莫让此国贼逃脱！我等……愿听号令，全力配合！”
“自力兄，你！”
沈炼双目赤红，这比杀了他还难受！他们本是来诛贼的英雄，此刻却要向一个坐收渔利的小人摇尾乞怜！
杨继盛的脸色黑如锅底，胸膛剧烈起伏，终是长长吐出一口带着血腥气的浊气。
他上前一步，同样躬身，声音从牙缝里挤出。
“杨继盛……静候高老钧令。”
说罢，他脚下微动，用鞋跟狠狠碾了一下沈炼的脚面。
两人已服软，唯有沈炼一人，脖颈僵直，宁折不弯。
高拱在树上看得分明，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，他就是要等。
等这三个自命不凡的“清流”才俊，都向他低下高贵的头颅。
终于，在同伴和现实的双重压力下，沈炼的身躯垮了下去，僵硬地行了一礼。
“沈炼……愿……与高老共讨国贼。”
“呵，三个蠢货。”
高拱看着下方三张屈辱到扭曲的脸，低声啐了一句，这才心满意足地从树上飘然落下。
他没有丝毫停顿，甫一落地，身形便如离弦之箭，一掌悍然拍向阵中的胡宗宪！
“轰！”
一道凝若实质的白色巨掌凭空而生，掌纹清晰可见，带着独断专行的霸道意志，朝着胡宗宪当头压下！
高拱蓄势已久，又是悍然偷袭。
而被阵法困住的胡宗宪，避无可避！
电光火石间，胡宗宪不退反进，右拳紧握，那身古朴的灵甲金光暴涨，一拳迎着掌印捣出！
拳掌相交！
没有惊天动地的巨响，只有一声令人牙酸的恐怖闷音。
狂暴的气浪以二人为中心轰然炸开，将方圆百丈的积雪瞬间蒸发，露出其下冻得开裂的黑土！
“噔！噔！噔！”
高拱一击之后，身形巨震，竟连退三步才稳住身形，脸上闪过一抹骇然。
反观胡宗宪，立于原地，仅仅是右脚向后撤了半步。
高下立判！
即便占尽先机，他高拱，依然弱了一筹！
“好！好一个胡宗宪！”高拱强压下翻涌的气血，眼神阴鸷，“本以为你在诏狱修为大进，臻至大乘境一重天圆满只是传言，如今看来……陆炳那厮，当真是给了你天大的体面！”
“待我回京，必上奏陛下，参他一个玩忽职守之罪！”
胡宗宪摇了摇头，声音沙哑：“高老误会了，陆指挥使与我……”
“够了！”高拱猛一挥手，霸道地打断了他，“是非对错，本官自有论断！”
胡宗宪唯有苦笑。
“新郑独相”，果然名不虚传，此人行事，从不问缘由，只看结果。
高拱不再理他，转头对杨继盛三人喝道：“都退下！让你们南京兵部的人也撤了，一群废物，留在这里碍手碍脚！”
三人闻言，敢怒不敢言，屈辱地挥手，那三十六名锐士也随之退开。
所谓的“三十六天罡刀盾阵”，自始至终，都像个笑话。
胡宗兄看着孤身一人的高拱，眼中满是疑惑。
“高老，胡某并非自夸，你我修为确有差距。即便加上他们三人……若无死志，恐怕也奈何我不得。”
“我确实比你弱。”高拱竟坦然承认，脸上却浮现出一丝诡异的笑容，“所以，本官今日，要行非常之法。”
他轻轻拍了拍手。
风雪中，两道身影缓缓行来。
一人持笔，一人捧书，皆是儒衫广袖，气度俨然。
他们走得很慢，但每一步落下，脚下积雪便如遇到暖阳般自行融化，一股沛然的浩然正气，为他们开辟出一条干净的道路。
胡宗宪的瞳孔，骤然缩成了最危险的针芒。
他的身躯，第一次控制不住地颤抖起来。
“你们……你们也来了。”
他的声音里，浸满了无尽的痛苦与绝望。
“这么说……这是……太子的意思？”
严党的构陷，清流的围杀，他都能忍。
因为他坚信，嘉靖皇帝是信他的！圣上将他从诏狱放出，委以重任，便是对他最大的肯定！
为了这份信任，为了大明，他胡宗宪万死不辞！
可太子……
万历太子，那是大明未来的君主！
如果连未来的皇帝都要派他的老师