一碗酒，敬的是规矩。
一碗酒，喝下的是人心。
篝火渐渐熄灭，浓郁的肉香也终于在夜风中散去。
李万年回到张莽留下的那座奢华宅邸时，院子里已经变了一副模样。
白日里的尘土和杂乱被清扫一空，廊下的灯笼散着温暖柔和的光，青石板的地面被冲洗得干干净净。
与外面校场上残留的血腥和肃杀不同，这里已经有了家的味道。
苏清漓、陆青禾和秦墨兰三人正坐在院中的石桌旁，借着灯光做些针线活，而沈飞鸾则坐在一旁，静静的看着。
听到开门声，三女同时抬起头，感受到李万年身上带着的酒气和夜里的寒气，苏清漓连忙放下手里的东西迎了上来。
“夫君，回来了。”
她鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“看来今晚的酒肉，很得人心？”
“什么得人心？我只是给了他们应得的。”
李万年笑着握住她的小手，感受着掌心传来的温暖。
“都收拾好了？”
“嗯，姐妹们一起动手，快得很。”
苏清漓答道。
陆青禾也走了过来，大眼睛里带着几分好奇，“夫君，你今天在校场上……真的杀人了？”
她们虽然待在院子里，但校场那边的动静实在是太大了，隔着老远都能听见。
李万年点了点头，没有隐瞒。
“不杀人，镇不住那群兵油子。”
秦墨兰端来一杯温好的热茶，递到李万年手里，柔声道：“夫君行事，自有道理。
只是……万事小心。”
她的话不多，但眼里的担忧和关心却藏不住。
李万年喝了口热茶，暖意从胃里散开，驱散了满身的疲惫。
家的感觉，真好。
就在这时，李二牛从门外快步走了进来，神色有些古怪。
“头儿，那个……常都尉在外面求见，说有要事禀报。”
常世安？
这么晚了，他来干什么？
李万年眼中闪过一抹了然。
这老狐狸，俯得真快啊，难怪不倒。
李万年嘴角勾起一抹笑意。
“等我换好衣服，再带他去书房。”
……
书房内，烛火通明。
李万年换了一身干净的常服，坐在属于主位的那张宽大太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面。
很快，常世安就跟着李二牛走了进来。
他一进门，便对着李万年深深一躬，姿态比白天在校场上时还要恭敬。
“末将常世安，深夜叨扰，还望大人恕罪！”
“坐。”
李万年抬了抬下巴，示意他坐到对面的椅子上。
常世安却没坐，而是从怀里，小心翼翼地掏出了几个用油布包裹得严严实实的东西。
他将东西放到书桌上，一层层解开油布。
里面，是三个厚得吓人的册子，还有一个陈旧的账本。
“大人。”
常世安脸上依旧挂着那副招牌式的和气笑容，但今晚，这笑容里多了几分郑重和决然。
“末将没什么大本事，在北营混了这么多年，就懂得一个道理。”
“在烂泥塘里，要么跟着一起烂，要么就想办法让自己脚下干净点。”
“张莽他们是前者，我，是后者。”
他指着桌上那几本册子，开门见山。
“这第一本，是北营所有在职军官的底细。
从他们的家世背景，到派系亲疏，再到每个人的脾性能力，末将知道的，都记在了上面。”
“这第二本，是营里那些兵卒里，所有刺头的名单。
哪个是真悍不畏死，哪个是光说不练，哪个又是喜欢煽风点火的，上面都有。”
“这第三本，是北营各部的真实战力评估，哪些是精锐，哪些是滥竽充数的，一目了然。”
最后，他的手指落在了那本陈旧的账本上。
“而这个，是张莽等人，这些年贪墨亏空的军备账目。
从倒卖的兵器甲胄，到克扣的粮草军饷，每一笔，我都给他们记着。”
李万年的瞳孔，微微收缩。
他看着桌上这几样东西，这哪里是什么册子和账本。
这分明是整个北营的“使用说明书”
！
常世安将东西推到李万年面前，再次躬下身子。
“大人，您背靠大将军，手段又如此有条理有章法，这北营整合好是迟早的事。”
“我常世安不想跟您对着干，也不想像在张莽手底下那样当个泥人都尉，处处逢缘。”
“所以，末将愿献上这份投名状，辅佐大人！”
“不求别的，只求在大人手底下，能有口安稳饭吃！”
说完，他便深深地弯着腰，不再言语，将自己的命运，交给了李万年的判断。
书房里，一时间安静得只能听到烛火燃烧时出的轻微“噼啪”
声。