一丝诡异的笑容。
那笑容僵硬得不像活人，更像是刻在面具上的诅咒。
“没什么意思。”他轻声道，“只是提醒你们一句——小心脚下。祝你们好运。”
风起，沙舞，那人彻底消失。
“他到底是谁？”宫悦皱眉，呼吸间满是腐朽气息，喉咙干涩发痒。
“不知道。”流沙摇头，指尖仍残留着刀柄的冰冷触感，“但他的话……不能不当真。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
夕阳西下，余晖洒在荒原之上，将枯骨染成血色，仿佛整片大地都在低语警告。
看来，这趟祭坛之行，注定不会平静。
接下来的数个小时如同炼狱。
烈日炙烤，脚下的沙地滚烫，鞋底几乎被灼穿。
每一次抬腿都像踩在炭火之上，汗水顺着额角滑落，滴入眼中，带来一阵刺痛。
风时断时续，卷起沙砾拍打脸颊，留下细微的刮痕。
直到一座残破的石阵出现在地平线上——古老祭坛，终于到了。
正如面具男所言，祭坛外围一片狼藉。
遍地枯骨，有的风化成粉，随风飘散；有的仍保持着跪伏或挣扎的姿态，空洞的眼窝望着天空，仿佛死前目睹了无法言说的恐怖。
断裂的符文石柱东倒西歪，表面残留着漆黑如墨的痕迹，散发出腐臭与硫磺混合的恶臭，令人作呕。
流沙蹲下身子，指尖轻触石柱上的黑痕，触感黏稠如胶，指尖竟微微发麻。
“这些痕迹……好像是某种生物的血液。”
“生物的血？”宫悦惊讶，“难道这里曾有非人存在战斗过？”
“极有可能。”流沙站起身，鼻腔充斥着腥腐之气，“而且，从痕迹扩散范围来看，那东西……非常强大。”
两人放轻脚步，小心翼翼前行。
地面坑洼不平，像是被巨力反复轰击过，每一步都需试探。
越往里走，空气越压抑，耳边只剩下彼此的呼吸与心跳，寂静得可怕。
终于抵达核心区域。
中央是一座破损石台，符文阵列残缺不全，裂痕纵横交错，如同蛛网。
某些符文仍在微弱闪烁，蓝光忽明忽暗，像是垂死者的脉搏。
“这就是引导湮灭碎片能量的核心装置。”流沙低声道，“但已被强行破坏。”
“还能修复吗？”
“试试看。”她指向散落四周的符文碎片，“把这些按顺序拼回去，或许能激活残余能量。”
宫悦点头，蹲下身拾起一块碎片。
指尖刚触碰，手腕上的深渊印记骤然灼痛，仿佛被烙铁烫过，她闷哼一声，却强忍未退。
“怎么了？”流沙问。
“没事。”宫悦咬牙，“继续。”
两人分工合作。
流沙研究结构，宫悦摆放碎片。
每一块归位，石台便轻微震动一次，蓝光渐盛。
就在此时——
地面剧烈震颤，碎石飞溅。一道黑影自祭坛深处暴冲而出！
“小心！”流沙怒吼，一把将宫悦推开。
那黑影速度极快，落地时激起漫天黄沙。
定睛一看，竟是一头形似巨狼的深渊生物！
通体覆盖翻涌黑雾，双眼猩红如血，獠牙外露，滴落腐蚀性涎液，落在地上“滋滋”作响，腾起白烟。
它张开血盆大口，发出刺耳咆哮，声波震得两人耳膜生疼，胸口发闷。
“这玩意儿，不好惹。”宫悦暗骂，抽出软剑，剑身微颤，发出低鸣。
流沙弯刀横立，与怪物战成一团。
利爪与刀锋相撞，火星四溅，劲风扑面而来，吹乱发丝。
“它的弱点在胸口符文印记！”流沙高喊。
宫悦顺势望去——果然，那怪物胸口有一枚黑色符文，正随着呼吸明灭，散发着不祥波动。
她咬牙冲刺，软剑直指印记。
就在即将命中之际，胸口玉佩猛然发烫，一股熟悉气息涌入脑海——是陈万辉留下的灵魂烙印！
“小心！”他的声音仿佛穿越虚空而来。
宫悦本能后撤——
一道黑光自符文印记射出，擦肩而过，击中身后石柱，瞬间将其汽化！
“好险……”她喘息，冷汗浸透后背。
怪物狂怒，咆哮更甚，