渐渐在三不管地带站稳脚跟。老鬼本名阿鬼，是潮州人，逃难来港，无依无靠。他为了活命，加入忠义堂，却因性格孤僻，被同伙排挤。直到那天，他为保护堂主的儿子，独战七人，身中九刀，仍不肯倒下。老龙头被感动，决定让他入会。“你怕吗？”老龙头问他。“怕。”阿鬼答，“可我更怕死得像条狗。”老龙头大笑：“好！有骨气！”那一夜，他受“三刀六洞”，疼得几乎昏死。可他咬碎了牙，硬是没哼一声。老龙头亲自为他包扎，说：“从今往后，你就是忠义堂的‘鬼手’，执掌刑罚。”后来，他成了“老鬼”，成了忠义堂最令人畏惧的人。可他也记得阿强。阿强是三年前的候选人，年轻力壮，拳脚了得。可当刀刺入第一肩时，他惨叫出声，第二刀未落，便已昏厥。老龙头摇头：“此人心无信念，不堪大用。”阿强被逐出城寨，不准再踏足一步。老鬼后来听说，阿强去了深圳，想重起炉灶，却被当地帮派砍死在桥洞下。尸体无人收，被野狗啃食。他吸完最后一口烟，喃喃道：“江湖，不是谁狠谁就能活。是谁能忍，谁能扛，谁能守住心里那点光，才能活。”城寨的诞生1949年，国共内战落幕，百万难民涌入香港。九龙城寨，原是清末遗留的军事要塞，后被港英政府划为“三不管”地带——中国不管，英国不管，香港政府也不管。于是，这里成了法外之地。难民们在城寨内搭建铁皮屋、木板房，层层叠叠，像蜂巢般堆积。没有规划，没有水电，没有排污系统。人们在屋顶晾衣，在巷中煮饭，在楼道里拉屎撒尿。黑帮，便是在这样的土壤中滋生。忠义堂，最初只是十几个潮州难民组成的互助团体。他们保护同乡，对抗地头蛇，渐渐有了势力。老龙头是第一代堂主，他懂规矩，讲义气，也狠得下心。他定下“三刀六洞”之规，只为筛选出真正忠义之人。1956年，九龙暴动，忠义堂协助警方镇压骚乱，换来短暂的合法地位。1967年，左派暴动，忠义堂又站在政府一边，再次立功。从此，他们不再是街头混混，而是城寨的“秩序维护者”——尽管这秩序，是用刀与血写成的。到洪九龙这一代，忠义堂已掌控城寨七成地盘，经营拳场、押运、赌档、妓院，甚至暗中参与房地产开发。可他们依旧守着香堂，守着关帝像，守着那本《忠义录》。因为，江湖再大，也得有规矩。。陈志雄依旧跪着，一动不动。香堂的门缓缓打开，老鬼走出来，站在他面前。“怕吗？”老鬼问。陈志雄抬头，眼神平静：“怕。可我更怕我妹死。”老鬼点头：“好。记住，痛是暂时的，耻辱是一辈子的。若你哼一声，从此在城寨，再无立足之地。”陈志雄闭上眼：“我不会哼。”老鬼转身，推开香堂的门：“进去吧。洪爷在等你。”陈志雄缓缓起身，白麻衣上已沾满灰尘与汗渍。他深吸一口气，迈步走入那扇漆黑的门。身后，夜风卷起一片落叶，像一只断翅的蝶，坠入无边的黑暗。