大半，黏在汗湿的颈侧和脸颊，眼中却毫无慌乱，只有一种近乎冷酷的专注。
她身侧不远处，吏部侍郎的长女耀华兴，这位往日里以诗书礼仪着称的闺秀，此刻正指挥着几名仆妇和民妇，吃力地抬着巨大的木桶，将刚刚运上城墙、尚带着井底凉意的清水，分给守在垛口后喉咙冒烟的士兵。
滚烫的城砖灼烤着她们的鞋底，蒸腾的热气扑面而来，耀华兴白皙的脸上全是汗水和尘土的污痕，衣袖被汗水浸透紧贴手臂，每一次抬手都显得分外沉重。
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而在城楼深处相对阴凉的角落，一张临时铺设的草席上，躺着三公子运费业。
他双目紧闭，往日里丰神俊朗的脸庞此刻呈现出一种妖异的潮红，皮肤烫得吓人，触手如烙铁。
他的嘴唇干瘪起皮，微微张着，喉咙里出一种沙哑、断续的、类似风箱漏气的“嗬嗬”
声，胸膛剧烈起伏却又仿佛吸不进足够的空气。
汗？一滴也无。
他的身体如同彻底断绝了水源的枯井，所有的毛孔闭塞，皮肤干燥得如同粗糙的砂纸。
两个妇人跪在旁边，不停地用浸透井水的粗麻布擦拭他滚烫的额头、脖颈和前胸后背，那麻布刚刚覆上皮肤，便出“滋”
的一声轻响，水汽瞬间蒸腾而起，片刻便又烫手干燥。
妇人眼中满是惊惶和疲惫，动作麻木而机械。
就在这焦灼如焚的时刻，一串急促踉跄的脚步声从城楼阶梯处传来！
公子红镜武的身影出现在垛口透入的刺眼光线里。
他同样一身尘土，髻散乱，昔日矜贵从容的姿态荡然无存，只有一脸的亢奋与一种近乎癫狂的急切。
他几乎是扑到了田训身边，声音因激动而尖锐得变了调：“田训！
田训！
坚持住！
看我！
看着我！”
他一把抓住田训的臂膀，手指因用力而指节白，“我！
伟大的先知！
已洞悉天机！
这焚城之厄，这热毒瘟疫，皆是邪魔反扑的障眼法！
我定能救万民于水火，挽狂澜于既倒！
待我布下净世大阵，引九天甘霖…”
他挥舞着手臂，双眼放光地指向天空，仿佛真能号令诸天神明。
田训猛地甩开他的手臂，力道之大差点让红镜武站立不稳。
田训布满血丝的双眼狠狠剜了他一眼，那眼神里充斥着无法言喻的疲惫与深入骨髓的厌恶，如同在看一块甩不掉的腐肉。
“滚开！”
田训的声音嘶哑低沉，每一个字都像从齿缝里迸出的火星，“带着你那套鬼话，滚！
去救人！”
他甚至懒得再看他第二眼，猛地转身，对着城下怒吼，“叉竿！
撞杆顶上！
别让那巨刀靠近城门！”
他的注意力早已不再分给这位“先知”
半分，完全投向了城墙下那柄被十几名壮汉推着、缓慢而恐怖地逼近城门护城河的巨大砍刀，刀锋反射的炽烈光芒几乎要刺瞎人的眼睛。
红镜武脸上的狂热如同被泼上了一盆滚烫的沙子，瞬间僵硬凝结，随即变成了恼羞成怒的酱紫色。
他狠狠瞪了一眼田训汗湿焦灼的背影，咬了咬牙，猛地转身，带着一股无处泄的怨气，冲下城楼，奔向城内那片更加惨烈的、无声的战场。
南桂城内，已非人间景象，而是通往炼狱的中途。
原本还算宽阔的街巷，此刻挤满了形容枯槁的难民和脸色灰败的士兵。
呻吟声、哭嚎声、濒死的呓语声，混合着无处不在的、令人作呕的酸腐汗馊味、排泄物恶臭以及一种肉体和精神共同腐烂的绝望气息，在令人窒息的热浪中酵、弥漫。
就在城门甬道附近临时用破木板和布幔围起的狭小“医棚”
里，热射病的魔爪最为肆虐。
几十个病人如同被随意丢弃的破麻袋，蜷缩在滚烫的泥地上或仅铺了一层薄草的门板上。
他们无一例外地高热灼人，皮肤滚烫、干燥、毫无汗意，呈现出深红甚至紫绀的死色。
大部分人都已神志不清，陷入谵妄，空洞的眼睛茫然地睁着，瞳孔涣散无光，对着灼热的空气出意义不明的嘶鸣。
极其严重的，全身肌肉会突然绷紧如铁块，四肢剧烈抽搐，牙齿咬得咯咯作响，涎水混着血丝从嘴角不受控制地淌下，片刻后又如同被抽去骨头般彻底瘫软下去，只剩下胸膛微弱的起伏证明生命尚未完全离去。
死亡的气息浓烈得如同实质，悄无声息地收割着失去抗争能力的生命。
角落里，裹着草席的僵硬尸体已堆叠起来。
红镜武冲了进来，他那身原本可能象征身份的精美丝袍，此刻被汗水、污渍和不知名的粘液浸染得看不出本色，紧紧贴在身上，勾勒出因缺乏体力而显得虚弱的轮廓。
他嘶喊着，声音带着尖锐的破音：“让开！
都让