; 平儿就道：“再如何也怪不到奶奶头上。”
凤姐儿暗自舒了口气，迈步进得自家小院儿里，遥遥听得贾琏正与丰儿说着话儿。于是蹙眉与平儿道：“还是你二爷自在，瞧瞧，真拿自个儿当了国舅老爷了。”
平儿笑而不语，随着凤姐儿一道儿进得内中，便见贾琏歪躺在炕上，凤姐儿扫量一眼，任凭平儿将外衣褪下，随口问道：“工坊可瞧好了？”
贾琏道：“就那么回事儿，地方倒是挺大，东西没几样儿，就一个老苍头守着，听说先前那些买来的丁口都被人高价买了去。”丢了一枚长寿果进嘴，贾琏道：“若我说，那方子你既得了，又何必拉上远兄弟？”
凤姐儿冷哼一声，道：“你知道个什么？那胶乳是新鲜物什，少了远兄弟，是你懂还是我懂？”
凤姐儿换了一件薄纱对襟衣裳，打发了小丫鬟丰儿，凑坐炕桌旁，与贾琏说道：“这带上远兄弟，咱们总不至于赔了。”
眼见贾琏不置可否，凤姐儿又道：“大老爷那边厢，你万万不敢再去了。”
贾琏顿时面上苦涩起来，道：“哪里还敢去了？上回被大老爷打得鼻青脸肿，若是再亏了，我哪里还有命在？不过躲得了初一，躲不过十五，只怕那平安州还要我奔走。”
凤姐儿愕然道：“又要走？”
贾琏点点头，悠悠道：“怕是月底就要动身。”
凤姐儿便嗔怪道：“真真儿是什么都指望不上你，那工坊只怕还要我自个儿操持。”
贾琏道：“能者多劳嘛。”
凤姐儿叹息一声，也不去与贾琏计较，抬眼朝着平儿使了个眼色，后者便悄然去守了门儿。
此举倒是唬得贾琏心下难安，生怕是平儿将自个儿与鲍二家的事儿透露了出来。
不料，凤姐儿却压低声音道：“今儿个鸳鸯与平儿提了一嘴——”
当下凤姐儿将鸳鸯的话复述了一遍，倒是说得贾琏怔了半晌。
凤姐儿复述罢，赶忙问道：“你是怎么想的？”
贾琏没言语，又丢了一枚长寿果，咀嚼了半晌才道：“怕是不大妥当。如今府中全指望着娘娘呢，莫非你还真想与太太打擂台不成？”
凤姐儿顿时气馁道：“那总不能眼瞧着掌家的差事一直把持在太太手里吧？”
贾琏笑道：“这有何难？改明儿个你不若去四下拜拜佛，求佛祖、菩萨保佑，保佑娘娘早日晋了贵妃，如此二叔一家顺理成章别开一府，岂不两全其美？”
凤姐儿丧气道：“我本不信这个的，为了娘娘，我今年可还少拜了？这事儿啊，求神拜佛都没用，全凭圣心裁夺。”
贾琏便道：“且有的等了，若是吴贵妃为皇后，说不得娘娘还有些许机会。”
凤姐儿便瘪嘴道：“问你拿主意的，少扯这些有的没的。”
“这还不简单？”贾琏笑吟吟说道：“老太太若是发了话，你只管担着就是。太太的人拿了两处紧要差事，你想掌家，又岂能避过这二人？到时候学着如今这般，每日去问太太拿主意，太太自然不会与你计较。”
凤姐儿讶然道：“那岂不是得了个空头掌家？”
贾琏笑嘻嘻道：“老太太与太太斗法，你个小辈的以为能占到便宜？”
凤姐儿闻言蹙眉思量不已。贾琏禁不住探手去捉凤姐儿的素手，谁知被其拍了一巴掌，嗔怪道：“偏你还有心思想那些有的没的！你若真有心，只管去寻平儿去！”
贾琏面上讪