“你……我……”支支吾吾须臾，终于说道：“平儿昨儿个就搬去了栊翠庵。”
“嗯，这事儿我听说了。”
“那你打算何时去？”
陈斯远挠头不已，道：“总不能是这会子吧？晴天白日的……要不今儿晚上？”
凤姐儿便道：“那便说定了，我可等着你。”
眼看其脸上别扭，打算先行别过，陈斯远忙道：“我倒是有一桩事……林妹妹近来犯了思乡，我才去劝说过一回，还不知过后如何呢。回头儿你帮我寻个由头，我偷偷带她游逛游逛，也好纾解烦闷。”
凤姐儿心下腻歪得紧。自个儿都委身于他了，还要帮着他约林妹妹幽会……这事儿上哪儿说理去？
含混应下，凤姐儿心绪大坏，冷着脸儿别过陈斯远便回了自个儿院儿。
陈斯远哭笑不得，心说：你勾搭的我，莫不是还让我与其花前月下不成？
又想起凤姐儿的性子，思量一番，琢磨着回头儿还是好生哄一哄吧，免得凤姐儿乱吃飞醋，再惹出事端来。
思量罢了，他绕怡红院而走，过白石桥往清堂茅舍回转。途中路过栊翠庵，隔着院墙往内观量，陈斯远好一阵心猿意马，这才快步回转。
白日无话，转眼用过晚点，眼看就要入夜。
下晌时探春、惜春张罗着打了一场手球，五儿、晴雯两个出了一身的汗，这会子便搬了浴桶在西厢沐浴。正房里，陈斯远看书看得昏头涨脑，便寻了香菱说话解闷儿。
香菱性子愈发疏朗，咯咯咯笑个不停，说过白日里的趣事，转而说道：“是了，今儿个我听几个丫鬟私底下说三姑娘坏话儿呢。”
陈斯远问道：“探春又怎么了？”
香菱撇嘴，道：“还是因着将四下分包给婆子的事儿。今儿个有丫鬟瞧荷叶鲜嫩，打算采两叶，立马便被婆子一通臭骂。那丫鬟心里有气，便将气儿都撒在了三姑娘身上。”
陈斯远笑而不语，心道小小的大观园，不过改了规矩便惹得天怒人怨，可想而知王安石、张居正得有多难。恰逢今上又要革新，只怕燕平王早就在圣上跟前说了自个儿的能为。
陈斯远自忖躲不过，可好歹还有缓和的余地。就算来日真个儿入了仕，他也只管做加法，至于减法……谁爱做谁做，他是打定了主意，能躲多远就多远。
待香菱巴巴儿说完，陈斯远便问：“可曾骂二姐姐了？”
香菱摇头道：“没有，不过先前听过几句腹诽，说二姑娘什么都好，就是太过在意姊妹亲情，这才不曾驳斥了三姑娘的法子。”
这倒好，探春担了骂名，迎春却得了实惠。
日薄西山，屋中逐渐昏暗。说也奇怪，白日里尚且微风徐徐，到得入夜时反倒半点也无。内中愈发闷热，便是冰块也降不下分毫。
香菱说话间不住地打着团扇，那风倒有大半打在了陈斯远身上。香菱对襟褙子早就分开，内中只一件米黄小衣。活动间，便有内中团粉萤柔呼之欲出。
昨儿个陈斯远素了一夜，他又正是龙精虎猛之时，瞥了几眼便愈发心猿意马。转念想起栊翠庵还有个平儿等着自个儿，当下便禁不住心思活泛起来。
恰此时五儿挽着松散的纂儿入内，招呼道：“香菱姐姐，晴雯洗好了，刚换过水，姐姐快去沐浴吧。”
陈斯远也干脆起身，道：“房中闷热，我往四下游逛游逛。”
五儿忙问：“那何时给大爷预备浴桶？”
陈斯远脚步不停，错身之际随口道