小贼素来是个心胸宽的，料想自个儿伏低做小一番，再瞧在四哥儿的情分上，此事总能揭过吧？
谁知转天邢夫人一早便扑了个空，问过红玉才知，敢情昨儿个陈斯远根本就没回。又问其何时回返，红玉只道她也说不准。
邢夫人总不好追去新宅，因是只能蹙眉闷头回转，想着隔天再来寻。
谁知翌日陈斯远未归，再翌日宁国府摆酒，邢夫人只与陈斯远匆匆照了一面儿，下晌时小贼又躲去了新宅！
邢夫人不由愈发惶惶，只道此番真个儿恼了陈斯远，偏生又出不得府，只能闷在东跨院胡乱思忖。
谁知这日王善保家的来催，说道：“宝二爷养过三十三天，今日仍搬回怡红院，于情于理太太都要去瞧一眼。”
因一直惦记着陈斯远，这会子邢夫人神情恹恹。又念及自个儿与二房好歹情面上过得去，便不情不愿起身，领了丫鬟、婆子往王夫人院儿而来。
到得地方，眼见薛姨妈、凤姐儿、李纨、三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟都在，少不得好一番寒暄。待临近辰正时分，那王夫人的正房方才开了门。
宝玉顿时好似出笼的野狗一般，寻了姐姐妹妹们好一番热络，因又要搬回怡红院，宝玉便不情不愿暂且与姐姐妹妹们别过，随着袭人等往怡红院而去。
凤姐儿忙前忙后，李纨领着三春往后头抱厦里学女红，黛玉、宝钗、湘云各自回返，邢夫人与薛姨妈则进了王夫人房。
妯娌、姊妹别过多日，自是好一番虚情假意，待吃了一盏茶，那邢夫人方才告辞而去。
内中只余薛姨妈与王夫人，眼见金钏儿、玉钏儿等都去了怡红院帮衬，薛姨妈便按捺不住，与王夫人说道：“自古福祸无门，亏得……高人帮衬，不然说不得宝玉就让人害了去。”
王夫人不胜唏嘘，颔首道：“是啊，我就这一个命根子，他若不好了，我也不能活了。”
薛姨妈哄劝两句，顺势就道：“宝玉翻过年来也十三、四了，姐姐……这婚事是不是也该定下来了？”
王夫人一怔，又拿了素日里那套言辞唬弄道：“我心下又何尝不想？只是如今那孽障的婚事，又岂是我自个儿做得了主的？他自小就养在老太太房里，妹妹瞧瞧他身边儿的丫鬟，哪一个不是老太太指派的？”
薛姨妈笑着道：“姐姐说的虽然不错，可这婚姻大事，向来都是父母之命媒妁之言……”
王夫人自说自话道：“这也就罢了，如今大姑娘……娘娘的心思也不好说。前一回妙玉去宫中说过宝玉的婚事，娘娘只说宝玉如今还小，不急着定下。”顿了顿，眼见薛姨妈面色冷淡下来，又找补道：“不过上回省亲，娘娘见了宝钗，心下便极为得意呢。”
王夫人存的什么心思？一则拆借了薛家的银钱，贾家如今哪里还得上？有这金玉良缘吊着，薛姨妈自然不好讨要；二则，自也存了那骑驴找马的心思。
大姑娘元春晋了贤德妃，来日说不得就能晋贵妃呢。宝玉到时候可是货真价实的国舅老爷，宝钗虽是个好的，可薛家的家世又岂能配得上国舅爷？
薛姨妈叹息一声，颔首连连，道：“姐姐的为难之处，我自是知晓。只是……如今我家也难啊。”
顿了顿，薛姨妈诉苦道：“姐姐也知，那小选始终没音信，银钱砸了二三千也不见动静，八成是没了指望。这宝钗若是选做赞善，好歹还能多留二年；若选不上，如今就得选人家了。”
王夫人纳罕道：“妹妹何必这般急切？宝钗那丫头品貌上佳，哪里就要急着定下婚事了？”
“如何不急？”薛姨妈道：“宝钗正月里过了生儿，翻过年也十六、七了。咱们这样的人家，自然不用学了贫民百姓，早早便将女儿嫁了去。可至多也就留到十八，再留……岂不