件灰布斗篷，身形极瘦，皮肤泛白。
双目微合仿佛熟睡，唯有指尖缓缓转动一枚细铜指环，似在计时。
忽然，他睁开眼。
风中一缕极轻的异香——不是花，也不是草。
而是一种极细微的焚香味，自谷口方向飘至。
混杂在湿润空气里，若非习惯百毒之人，根本觉察不到。
“果然动了。”他喃喃，声音带着南地口音，却并不粗俗。
他从斗篷内掏出一只小小的哨子，在唇边一吹，哨声极细。
如蝉鸣般潜入雨声，几不可闻。
随即身影如狸猫般一闪，没入黑暗。
而就在这同时，谷口的东南方向，突然响起“砰”的一声——
是巡营哨所的灯杆断裂落地，被大风拍得重重倒下，惊得哨兵惊呼。
“警灯折断！——有异动！”
未等将令落下，黑夜中忽地腾起数束火光，似流星般自谷口两侧飞出。
瞬息照亮山壁，紧随而至的是尖锐破空声，一枚黑色弩箭钉入营外木障！
“敌袭——！敌袭——！”
三通战鼓急促敲响，山林震颤，火光于雨幕之中交错如星。
营中混乱一瞬，宁昭披甲而出，周身已着玄青铁甲。
披风迎风翻飞，雨水打在她冷峻的脸颊上，双目如炬。
“命全营戒严，后营粮帐封锁，无令不得擅动！”
她的声音一贯冷静，此刻却带着一丝刀锋般的肃杀。
苏翊、顾恪等人迅速分头指挥，亲领小队前往不同方向稳固防线。
火光映出人影奔走、战鼓急响，整个潼岫营寨。
在这一场突如其来的夜雨与火光中，被迅速推入战时状态。
然而在暗夜更深之处，另一道异变正在悄然酝酿。
西境后方，马脊岭北段。
此处地势相对平缓，原是南来粮道必经之地。
近年来虽改道绕行，但仍有商旅残道可通。
此刻，一支商队正于雨中缓慢前行，牛车压着泥水，发出沉闷吱嘎声。
车中，老仆躬身跪于地，手中奉上一小瓷碗。
“主子，今晨入的茶，温度还可。”
车内传出一声懒散的轻笑：“雨夜喝茶？不如饮酒。”
声音未落，帘子被微微挑开，露出一张面色苍白。
鬓角微乱的年轻面孔，眉眼极俊，却透着一股倦意与危险。
他接过瓷碗，浅啜一口，忽地皱眉：“这味……不是昨夜那批。”
老仆顿时额头冒汗：“是，是属下昨日在望沙镇临时购得……”
“望沙镇？”那人微笑，目光却凉，“那地方已经进了北荒投递名单。”
他慢悠悠放下瓷碗：“换茶，通知那边——
这批茶也要送进星藤计划的样本库里。任何异常，都不该遗漏。”
雨水滑落他指间，一滴砸入瓷碗，泛起微微涟漪。
他抬眼望向北方，低声呢喃：“要下大雨了……可别把火浇熄了才好。”
北荒，静堂地窖。
雷声由远及近，仿佛一场雷雨也正穿越漫长山道，步步逼近这片早已死寂的土地。
地窖深处，潮湿的砖壁渗着水珠，青灰色的岩层像腐尸的肌肤，阴冷、湿滑，泛着石灰的苦味。
苏浅浅蜷卧在一处昏暗的囚室角落中，双手被拷于背后，腕骨处已有勒痕。
她的鬓发凌乱，发梢滴着水，是日夜冷凝的水珠所致。
她身上仍穿着那身粗布囚衣，因多日未换，边角已有破损，肩头一线血渍干涸，映出她沉默中隐忍的顽强。
这一刻，她的眼睛睁开了。
不同于以往的空洞或愤怒，此刻的她。
眼神深处有了一种极为凝定的清明，仿佛雨夜之后，一盏灯终于稳住了火芯。
她静静侧耳倾听——雷声之外，是某种不寻常的回响。
那是地下潮气与石壁共振时传出的轻微共鸣，不似往日的空寂。
而像是——有某种流动、接近、蠕动的东西，正穿过深层地窖通道缓缓逼近。
她记得沈彦曾提过一句：“星黄藤根须下的脉络并不只是植物。”
当时她未以为意，如今却仿佛有某些记忆突然发光，照亮了某个隐秘的角落。
她闭上眼，在黑暗中屏息，心神游入体内——
血流、呼吸、寒热交替的气感，一切都被她细细捕捉。
数月来，她未曾间断过这种孤独的内观练习，像是在枯坐地狱的长夜里，一寸寸摸索着重塑灵识。
突然，她的指尖一颤。
某种若有若无的异热感，自她掌心浮现，沿血脉潜入心口，极轻极浅，却真实如火苗。
这股热，并非她本身所有，而似有异力自外渗入。
且源头正是她几日前吞入体内、由管煜以“残株引火”之术置于她体内的藤系素末。
那星黄藤的变种，正在她体内苏醒。
她睁眼，深吸