京城的雨停了。
厚重云层尚未完全散去，天光从裂隙间漏下。
打在沈府青砖黛瓦上，映出一层湿润而冰冷的光泽。
府门前，满地积水混着泥泞，倒映着一道道如狼似虎的铁甲身影。
“搜！”段震一声令下，声音如裂帛破风。
禁军破门而入，甲胄撞击的脆响在府中回荡，如沉雷滚滚。
仆役惊叫逃窜，女眷哀哭扑跪，青石铺就的地面很快被踢翻的瓷器、落地的书卷与血迹染得斑驳狼藉。
正堂内，一尊高大的沈家祠堂神像轰然倒地，尘灰四起。
段震站在门前，眼神冷漠。
锦袍外罩战甲，血色披风在风中微动，映着他眉眼间一丝不容抗拒的肃杀。
“沈鉴、沈策、沈承三人，已于今晨前后被控押。”副将低声禀报，神色恭敬。
段震点头，目光投向正堂深处那匾额“忠诚为本”四字，沉声开口：
“清点财物，查封府产。凡属沈氏党羽者，一并缉拿。抗者，杀无赦。”
他话音未落，远处又是一阵嘈杂。
“沈老夫人求见大人……求见大人……”
一名满头白发、衣衫凌乱的老妇颤巍巍跪倒在堂外，声泪俱下。
段震并未多看，抬手一挥：“带下去，妥善安置。”
禁军如同疾风掠过的林间猎豹，不容一丝迟滞。
整个沈府，从宅院到库房，从书楼到偏厅，尽数被搜查。
重重封条贴上朱红门楣，一道道讳莫如深的罪状。
如寒铁巨锁，将这个昔日中枢名门封死在历史的风口浪尖。
而类似的场景，正在京城十余处大小官宅中同时上演。
沈鉴之府，有家将持刀抵抗，当场被斩杀三人。
沈承书房密室，发现大量往来书信，多涉及王相王恒与秦地商贸交涉。
沈策府邸，竟有一处隐秘炼药室，残余药渣经军医查验，正是“腐肠散”的一种前置配方……
权力的蛛网被一寸寸撕裂，腐朽的根茎被一段段掘出。
京城如同一头被惊扰的巨兽，在铁腕的清洗下战栗不止。
黄昏时分，宁无缺坐在宁府书房中。
披着一身药香微苦的狐裘，手指轻叩扶手，面色苍白如纸。
“沈家倒了。”他喃喃开口。
身后侍从恭敬禀告：
“刚传来的消息，陛下御前怒斥三部尚书不力，已有三人停职查办。”
“禁军入尚书省搜查卷宗。王恒余党，多数连夜自请引退。”
宁无缺点头，手中笔端微顿，提笔写下一封亲笔信，落款是——“星藤·旧图”。
他的眼中映着窗外夜色，不知是病中虚弱。
还是心中思虑太重，那目光竟泛着些许不属于此年岁之人的沉郁。
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而在千里之外的蛮荒王庭，另一场戏码，也悄然登场。
尘妤倚在绣榻之上，身披青金色对襟披帛，乌发垂肩，妆容冷艳，红唇如血。
王庭大帐被香草熏得沉沉生暖，外头寒风卷雪，却似入不得此处半寸。
“大秦派来的使者，今夜该到。”她懒懒开口，眼中一抹锋芒闪现。
贴身侍女跪伏榻下，低声道：“一切布置妥当，‘毒籽’已封入木盒，由清流封蜡。”
“随从身份清白，无人识破。”
尘妤微笑，轻拈玉杯，杯中是温热的黄酒，微微摇晃：
“这世上最可怕的，不是刀剑，也不是火药，是人心……”
“尤其，是饥饿的人心。”
她目光幽深，看着殿外远方的北风：
“秦策以为，西境能压住北荒，就能稳我蛮荒？”
“可惜……他们还不懂，什么叫做——毒根入骨。”
帐外鼓声起，来者通报：“大秦使者，已至王庭。”
尘妤倦倚榻侧，嘴角一勾：“请——”
而在王庭的另一隅，一辆无声的车辇缓缓驶向边关。
随车的，是一批标注为“慰问粮”的物资，以及，另一支身份隐秘的使团。
他们的旗帜上，画着蛮荒古图中象征“和解”的雪松。
可谁又能料到，这一车雪松下，藏着的，却是引得秦军将士腹泻成疾、虚弱不堪的“毒籽”。
“毒籽计划”，由此落子。
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夜色深沉，静思堂内烛火微弱。
苏浅浅被带至石桌前，对面坐着的是秦如月。
她今日着一袭素青长裙，发髻绾得整整齐齐，眉眼冷淡，指尖正轻轻拈着一卷旧纸。
“妹妹既有学识，姐姐不愿强人所难。”
她语气温和，目光却锋利如刀。
“只是这星黄藤，既为奇物，若能详细记下其性状与用途，亦是对你自身的助益。”
她将一套墨笔纸砚推过来，轻描淡写道：“记下吧，尽量详实。”
苏浅浅垂眸，掌心微汗。她清楚，若今日拒绝，恐怕连仅