连绵的阴山：“匈奴人擅长野战，但不擅攻城。我们要在阴山脚下筑起堡垒，用投石车守住要道，让他们进不来。”
船队沿黄河逆流而上，两岸的景色渐渐从农田变成草原。这日清晨，了望手忽然喊道：“前方发现匈奴骑兵！”
楚尘登上船头，果然见远处草原上出现黑点，正朝着船队疾驰而来。他冷笑一声：“传令下去，投石车准备，目标岸边沙丘！”
楚军士兵迅速转动绞盘，将石弹装入投石车。当匈奴骑兵冲到离河岸不足百步时，白起一声令下：“放！”
数十枚石弹呼啸着飞过河面，砸在岸边的沙丘上，顿时尘土飞扬。匈奴骑兵被这从未见过的武器吓了一跳，阵型顿时散乱。
“弓箭手，放箭！”楚尘又下令。
船上的弓弩手齐射，箭矢如雨点般落在匈奴骑兵中。冒顿的儿子稽粥本想趁楚军渡河时偷袭，没想到对方早有准备，只得带着残兵撤退。
七日后，楚军抵达云中郡。瀚国国君亲自出城迎接，见楚尘带来的不仅有三万精兵，还有数十架投石车，顿时喜出望外。
“楚兄真是雪中送炭！”瀚国国君握着楚尘的手，眼眶通红，“若再晚来几日，云中城怕是要守不住了。”
楚尘拍了拍他的肩膀：“事不宜迟，我们现在就去察看地形，修筑堡垒。”
两人登上云中城城楼，望着远处草原上匈奴人的帐篷，如繁星般点缀在绿色的地毯上。楚尘指着两山之间的狭窄通道：“就在那里筑垒，取名‘受降城’，让匈奴人从此只能在此处与我们交易，不得越雷池一步。”
接下来的一个月，楚、瀚两国军民合力，在阴山通道处筑起一座坚固的堡垒。城墙高达三丈，墙外挖掘了深壕，投石车架在城头，直指草原。冒顿几次派兵来攻，都被投石车和弓弩击退，损兵折将。
而在齐国边境，张良率领的复韩军按照楚尘的吩咐，向齐国的济西郡发动佯攻。齐王建本想趁机偷袭瀚国，见后院起火，只得召回军队，心中对楚国的怨恨更深了。
这日，楚尘正在受降城巡视，忽然收到白起的密信：“齐国与匈奴暗中达成协议，齐军将从南线进攻瀚国，匈奴则从北线呼应。张良的复韩军被秦军残部牵制，无法北上。”
楚尘将密信递给瀚国国君，后者脸色顿时煞白：“这可如何是好？我军主力都在北线抵御匈奴，南线根本无兵可守！”
楚尘望着城下往来穿梭的匈奴使者，忽然笑道：“我有一计，可让齐军和匈奴人反目。”他附在瀚国国君耳边低语片刻，对方眼中渐渐露出笑意。
三日后，一支楚国商队“误入”匈奴领地，被稽粥的部下抓获。商队首领“惊慌失措”地供出，齐国已与楚国达成密约，待匈奴与瀚国两败俱伤后，便联手瓜分草原。他还“献上”了一封伪造的齐楚盟约，上面盖着仿制的齐国王印。
稽粥将信将疑，派人将盟约送给冒顿。冒顿本就对后胜迟迟不按约定出兵不满，见了盟约顿时怒火中烧：“齐人竟敢戏耍我！”
与此同时，楚尘又命人将匈奴使者与后胜密谈的消息泄露给齐王建。齐王建得知匈奴想趁机吞并齐国的胶东郡，气得大骂冒顿背信弃义，立刻下令终止与匈奴的合作。
当冒顿的骑兵按原计划南下，准备与齐军夹击瀚国时，迎来的却是齐军的弓箭。两国军队在边境大打出手，互相指责对方背信弃义。楚尘则趁机率领楚、瀚联军，对匈奴主力发动突袭，一举收复了云中郡全部失地。
战后，楚尘在受降城举行会盟，邀请了瀚国、复韩军以及周边小国的代表。他站在城楼上，望着下方臣服的各国使者，忽然想起出发前看到的春耕景象。或许，用不了多久，这片饱经战乱的土地，就能迎来真正的和平。
受降城会盟后，楚尘返回河东郡，开始推行一系列改革。他将秦国的军功爵制与楚国的世袭制相结合，规定无论是楚人、秦人还是韩人，只要立下军功或缴纳粮食，都能获得爵位和田地。这一政策立刻激起了百姓的热情，不少青年主动参军，各地的粮仓也渐渐充盈起来。
这日，楚尘正在查看新修订的律法，李斯忽然求见。这位前秦国丞相自从归顺楚国后，便一直负责整理秦国旧法。
“国君，臣发现秦国的《田律》中有一条，可借鉴到楚国来。”李斯呈上一卷竹简，“秦国规定，百姓需向官府上报耕种面积和收成，官府根据收成制定赋税。此法若能推行，可避免官吏隐瞒土地，增加国库收入。”
楚尘翻看竹简，点头道：“甚