“世子。”
项关走到他身后，声音低沉。
“城中难民已全部安置妥当，各处官仓也已重新清点入库。”
“下一步，我们该如何做？”
秦羽转过身，看着这位忠心耿耿的老者。
“水灾退去，最紧要的，便是恢复耕种。”
“我已经下令开仓放粮，将种子分下去，务必不能误了农时。”
项关点了点头，这也是他心中所想。
“此法甚好，只是……”
一个略显清瘦，留着山羊胡的中年文士，从一旁走了过来，对着秦羽拱了拱手。
“世子，项老，二位的说法，恐怕只能治标，不能治本。”
来人是扬州城里一位颇有声望的师爷，姓徐，单名一个明字，人称徐师爷。
秦羽在整顿吏治时，见他为人正直，颇有才干，便将他留在了身边，参赞军务。
“哦？”
秦羽眉毛一挑，来了兴趣。
“徐师爷有何高见？”
徐明也不怯场，走上前，从怀里掏出一个小小的布包。
他将布包打开，摊在手心。
只见一只通体漆黑，背甲坚硬如铁，闪烁着金属光泽的甲虫，正趴在布包上，挥舞着狰狞的口器。
“世子请看。”
秦羽的目光，落在那甲虫之上，瞳孔微微一缩。
“这是铁甲虫？”
“世子好眼力。”
徐明点了点头，脸上带着浓浓的忧色。
“往年，这铁甲虫虽也有，但数量不多尚可控制。”
“可今年这场大水，不知从何处，冲来了成千上万的虫卵。”
“如今水退，虫卵孵化，整个扬州地界，田间地头，到处都是这种害虫。”
徐明的声音，沉重无比。
“此虫专食庄稼根茎，繁殖极快，水火难侵，寻常农药，对它根本无用。”
“下官这几日走访田间，亲眼所见，刚冒出头的禾苗，一夜之间，便被啃食殆尽。”
“若不除掉这些铁甲虫。”
徐明抬起头，直视着秦羽的眼睛，一字一句地说道。
“我们现在所做的一切，分再多的种子，都是痴心妄想。”
“等到秋后，颗粒无收，这扬州城，将会爆比洪水，更可怕的饥荒！”
项关闻言，脸色大变。
他一个武夫，哪里懂得这些。
此刻听徐明一说，才意识到问题的严重性。
秦羽的脸色，也彻底沉了下来。
他伸出两根手指，将那只铁甲虫捻了起来。
甲虫在他的指尖奋力挣扎，坚硬的口器试图咬破他的皮肤。
秦羽面无表情，手指微微用力。
“咔嚓。”
一声轻响。
那坚硬如铁的甲壳，竟被他硬生生捏得粉碎。
黑绿色的汁液，溅了出来。
他将虫尸扔在地上，眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“人祸刚平，天灾又至。”
“这老天爷，还真是不想让扬州的百姓，有一日安生日子过。”
“徐师爷，可有解决之法？”
徐明看着秦羽，脸上的忧色，几乎能拧出水来。
他长长地叹了一口气，摇了摇头。
那动作里，带着一种读书人面对天威时的无力与绝望。
“世子，此乃天灾。”
“自古有之，史书上亦有记载，名为铁蝗。”
“一旦成灾，赤地千里。”
“下官才疏学浅，遍寻古籍，也未曾找到根治之法。”
“唯一的法子，便是等。”
“等到寒冬降临，此虫自会蛰伏消亡，可到那时……”
徐明没有再说下去。
可那意思所有人都懂。
等到冬天庄稼早就被啃得一干二净，人也早就饿死了。
秦羽的眉头拧成了一个川字，他最不信的就是天命。
人祸他能平，天灾他便不能治？
一股执拗的戾气，从他心底升起。
“废话少说。”
他的声音冷硬如铁。
“带我去看。”
……
半个时辰后。
扬州城外，一片刚刚被洪水浸泡过的水田。
泥土尚还湿润，一些绿色的禾苗顽强地钻了出来，带着点点生机。
可此刻，这片生机盎然的田地，却像是被泼上了一层流动的黑油。
“沙沙……沙沙……”
空气中，弥漫着一种令人头皮麻的细碎声响。
那是无数甲壳摩擦，无数口器啃食根茎的声音。
放眼望去，成千上万，密密麻麻的铁甲虫，覆盖了整个田埂，整个水面。
它们通体漆黑，在阳光下泛着金属的冷光。
一只只聚在一起，挥舞着狰狞的前足，像是一支支耀武扬威的黑色军队，正在疯狂地吞噬着这片土地上的一切生机。
刚