消南洋之议，是为儿臣择近地安置。是孙儿……是孙儿自己，主动向父皇请命，愿往南洋！”
他顿了顿，看着祖母眼中那难以置信的神色，继续恳切地说道：“皇祖母，孙儿知道您心疼孙儿，怕孙儿受苦，怕孙儿遭遇不测。孙儿……孙儿之前也怕，很怕。但病了这一场，孙儿想明白了许多事。”
“孙儿是大明皇子，是父皇的长子！如今国有新土，远在海外，正需宗室坐镇，以安人心，以定疆域！”
“此乃孙儿之责，亦是孙儿之愿！”
“孙儿不愿终生碌碌，孙儿想去那片新的天地，凭自己的努力，为大明，也为自己，开创一番基业！求皇祖母……成全孙儿之志！”
一番话语，掷地有声，在寂静的静室内回荡。
李太后呆呆地看着跪在面前，眼神炽热而坚定，与记忆中那个敏感怯懦的孙儿判若两人的朱常洛，所有的质疑、所有的愤怒，仿佛都被这番肺腑之言击得粉碎。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
她看看朱常洛，又看看一旁沉默不语、眼神复杂的朱翊钧，终于明白，这一切，或许真的不是皇帝的逼迫，而是这个孙儿自己选择的路……
良久，李太后仿佛被抽走了所有力气，缓缓靠回软垫上，她不再看朱翊钧，也不再试图劝阻朱常洛，只是望着窗外，眼神空洞，充满了无尽的悲伤与不舍。
她伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸着朱常洛的头顶，就像他小时候那样，声音带着浓重的鼻音和一丝绝望的哽咽，喃喃道：“痴儿啊……我的痴儿……”
“你这一去……山高水远，波涛险恶……”
“祖母……祖母恐怕……是再也见不到你了呀……”
朱翊钧听着这句话，闭上了眼睛，这句话，同样适用于他……