杆无形旗帜，无人敢轻慢。
皇帝时常召他入宫垂询，抬他的轿子直接都抬到乾清宫里面，然后天子在扶其下轿。
这个待遇。
前面没有。
后面也不会再有了……
朱翊钧放下奏报，目光投向海瑞，打破了沉默：“海师傅，年节刚过，便颁下那道恩旨，朝野震动。卿以为如何？”
他的声音很平静，听不出情绪，仿佛在问一件寻常事。
海瑞闻言，缓缓抬起头，动作有些迟缓。
他浑浊的眼睛看向年轻的皇帝，沉默了片刻，才用那苍老、沙哑，仿佛砂纸摩擦般的声音开口，语速很慢，却字字清晰：“陛下……恩泽万民，体恤耆老，此乃……圣王之道，仁心可昭日月。”
他先定了基调，肯定了皇帝行为的道德高度，这是海瑞的原则，对就是对。
朱翊钧微微颔首，等待下文。
他知道，海瑞必有“但是”。
果然，海瑞话锋一转，声音里带上了一丝不易察觉的忧虑，如同寒风中摇曳的残烛：“然……陛下可知，此二百万雪花银，连同那如山如海的肉食布帛，自内帑出，经六部调拨，过省府州县层层之手，最终……落于一乡一里、一村一寨、一老翁一老妪之手……”
“此路……迢迢数万里，关隘重重，人心……如渊。锦衣卫、巡按御史……纵有通天彻地之能，又岂能……尽察秋毫？”