回来了。
返回营地的时候，看到营地里来了五个鄂温克人。
这些日子，他也曾在跟著孟川、孟寿安两人外出狩猎的时候，遇到过鄂温克人的营地。
那营地里的鄂温克人有三十多人，远远都能听到他们吆喝召唤驯鹿的声音，
卫淮还看到一个鄂温克人领著两百多只驯鹿，在运材线的大路上穿行，不时从口袋里掏出些豆饼逗引著鹿群。
他们的营地布置和鄂伦春人很像，都住的撮罗子，服饰也差不多，语言也相通，在卫淮看来，区別不大。
孟寿安说，在山里的，鄂伦春人和达斡尔族其实算是表亲，和鄂温克人是堂兄弟的关係，彼此间都是通婚的。
这次，这些人过来，是来买驯鹿的，驯鹿背上，驮著成捆的皮毛，其中不乏水狗子、、紫貂这样的珍贵皮毛。
他们从內蒙的地界隨著驯鹿群到了塔河这边，从別的营地知道孟振邦准备出售驯鹿，专门了三天的时间，才找到这里来。
年前的时候，他们的驯鹿群得了病，损失了很多，好不容易把病止住了，想买一些回去添补一下，来年才能让驯鹿群壮大起来。
他们的到来，让这段时间除了肉食不够集体出猎会说上几句，平时不怎么搭理卫淮和孟寿安的孟振邦很是高兴，將几人迎了进去。
他特意骑著矮马出去，打了一只狗子回来，晚上举行了一次篝火聚会，盛情款待那些鄂温克人。
卫淮不知道他们具体是怎么商量的，只是隔天早上的时候，那些鄂温克人留下的带来的皮毛，又添补了一些钱和粮油布票，將驯鹿群给赶走了，只留下了一头。
那只草儿经常用盐和豆饼饲餵的半大白色驯鹿也被一同赶走，草儿跟在后边追了好远，直到跑不动了，才停下。
整个人哭成一个泪人，怎么都劝不住。
卫淮心有不忍，回营地卷上自己这些日子打来的皮毛，想要將那只白色的驯鹿给换回来。
卫淮从没见过哪种动物会像驯鹿那样性情温顺、富有耐力，又浑身是宝。
皮毛可御寒，茸角、鹿筋、鹿鞭、鹿心血、鹿胎，都是收购站高价收购的名贵药材。
听孟寿安说，它们总是自己寻找食物，森林就是他们的粮仓。
除了吃苔蘚、石蕊外，春季它们也吃青草、草间荆和白头翁等植物。
夏季的时候，啃樺树和柳树的叶子，到了秋天，鲜美的林间蘑菇是它们最爱吃的东西。
它们吃东西很爱惜，从草地走过，是一边行走一边轻啃青草，所以，那些草地总是毫髮无损的样子，该绿还是绿的。那些被吃过枝叶的柳树、樺树，依然枝繁叶茂。
他还听孟川说，有不少人都喜欢驯鹿，但驯鹿很难单独卖出去，別人通常都只挑选那种健壮的，成对的驯鹿，都想著以后能繁衍出更多。
见到卫淮收拾皮毛，孟寿安不解地问：“你这是要干啥”
卫淮手脚不停：“我要把那草儿喜欢的那只白色驯鹿给换回来。”
孟寿安將他一把拉住：“別去--有了驯鹿，你就得一直跟著它们呆在山里，它们离不开这片地儿，它们走到哪儿，你就得跟到哪儿，难道你想一直留在这山里。
我知道你看到草儿伤心，你也难过，但你一定要听我的，驯鹿是成群的，太少了不好养。
草儿还小，伤心难过，也总会过去。“
卫淮大声反驳：“现在是少，但可以养得越来越多—-再说了，不还有一只驯鹿吗”
那只驯鹿，就是卫淮初到孟振邦的乌力楞，从青皮子口中揪下来的那只瘤腿母鹿，也不知道是腿瘸的缘故还是別的原因，那些鄂温克人，並没有將它带走，
被孟振邦拴在一棵樺树下，此时正看著鹿群离开的方向，左冲右撞，不停地叫唤著，却始终没有挣脱。
孟寿安將他一把拉到撮罗子外面：“你看看，你好好看看，他们要走了。”
孟振邦他们正在忙著收拾皮毛和各种用具装爬犁。
看样子，东西收拾好，今天就会动身，是那么的迫不及待。
“驯鹿无法圈养，有了驯鹿，咱们就会像被一根无形的绳子给起来一样——-哪里都去不了。
孟寿安长嘆了一口气：“这些日子，我想通了很多事儿，孟川我已经劝说过他了，他得跟著走，他的孩子太小，离不开他。就我知道的，振华叔他们所在的乌力楞，已经全部下山定居去了。山里就剩下我们俩了，我们也得跟著走，草儿太小了。”
卫淮的心里渐渐冷静下来。
两人说著话的时候，见孟振邦提著猎刀出来，径直走向那只被拴著的母鹿，
稍微安抚后，他动了刀子。
卫淮啥也没说，看著那只母鹿倒在雪地上，然后被孟振邦、白依尔他们剥了皮，取了肉，锯掉那不到半尺长的新生茸角，將肚子里已经临近降生的