蔡水根心中一动，脸上堆起生意人的笑容，接过钱：“哟，黄队长今儿个这么大方？看来是遇到喜事了？”
黄金标得意地一扬脖子，压低声音，眉飞色舞地说：“嘿！可不嘛！昨儿晚上，城里来了几位新太君！好家伙，那派头！肩膀上可都带着星星呢！听野尻太君说，是啥少佐……对，少佐！其中一个姓可稀罕了，叫‘我孙子’！哈哈，你说逗不逗？我孙子太君！这姓儿……”
蔡水根心里“咯噔”一下！军官观察团！提前一天到了！他面上却不动声色，赶紧装出一副惶恐的样子，左右看看，压低声音打断黄金标：“哎哟我的黄队长！您可小点声！这话也就跟我说说，我当您那句‘我孙子’是骂人没听见！这要让太君们听见了，您这脑袋还要不要了？”
黄金标一愣，随即反应过来，拍了下自己嘴巴：“呸呸呸！瞧我这嘴！不是骂人！那位太君真姓‘我孙子’！是小日子的姓！对对对，我孙子少佐！这特么怎么听起来，还是怪怪的啊？哎呀！总之就是一起来的好几个呢，都挺威风的！野尻太君和黑藤太君昨天陪着喝到半夜，今天估计还迷糊着呢，这不，一大早就把我们轰出来‘加强巡逻’了，其实就是嫌我们在城里碍眼……”
黄金标还在絮絮叨叨，蔡水根的心却已经沉了下去。情报出现了重大偏差！军官团提前抵达！这意味着留给他的准备时间大大缩短，也说明对方此行可能比预想的更急切、更重要！
“原来是这样，这姓儿是挺少见。”蔡水根敷衍着，脸上挂着笑，“黄队长您忙着，我先回鼎香楼了，这两头驴得赶紧收拾，别耽误了太君们的‘料理’。” 他特意加重了“料理”二字。
“对对对！赶紧的！我的板肠和驴肉可别忘了啊！”黄金标还不忘叮嘱。
“忘不了！您就放心吧！”蔡水根应承着，牵起驴，脚步加快向城门走去。他脸上的笑容迅速敛去，取而代之的是无比的凝重。
军官团提前一天秘密抵达，而且一来就让野尻、黑藤作陪到深夜，显然规格极高，所图非小。那个奇怪的姓氏“我孙子”也被黄金标无意中证实了。更重要的是，从黄金标透露的野尻、黑藤的状态看，他们对这些关东军来的“观察员”似乎也有些应付不来，甚至可能带着点不安。
山雨欲来风满楼！
安邱县城门楼子那破败的轮廓在晨雾中若隐若现。城门口，伪军岗哨明显增加了，几个歪戴帽子的家伙懒洋洋地盘查着稀稀拉拉进城的乡民，眼神却时不时瞟向旁边几个穿着便装、腰杆挺直、眼神锐利扫视四周的生面孔——显然是军官观察团带来的警卫。
蔡水根牵着两头肥驴，混在挑担推车的人群里，心头那份凝重又重了几分。军官团提前抵达，警卫森严，黄金标透露的信息虽然零碎，却足以证明此行非同小可。
刚排到城门口，一个熟悉得令人厌烦的尖细嗓子就响了起来：
“哎呦喂！这不是鼎香楼的蔡掌柜嘛！这大清早的，打哪儿发这么大财，弄来这么两头……啧啧，膘肥体壮的好驴啊！”
贾贵！侦缉队的贾队长！一张瘦猴脸，两撇老鼠须，三角眼滴溜溜乱转，带着两个跟班，晃晃悠悠地就堵在了蔡水根面前。他那眼神，就像饿狼看见了肉，死死盯着两头驴，口水都快从嘴角淌下来了。
“贾队长，您早。”蔡水根脸上堆起生意人的谦恭笑容，心里却暗骂晦气。
“早？早个屁！老子巡了一早上城，腿都遛细了！”贾贵哼唧着，伸手就去摸驴背，“这驴，真不错！水根啊，你看，这兵荒马乱的，你一个人牵两头进城多费劲？哥哥我替你分担一头？放心，不白拿你的，回头给你弄点皇军的配给米……”
贾贵的手还没碰到驴缰绳，蔡水根不动声色地微微侧身，挡在了驴前面，脸上笑容不变，声音却压低了几分：“贾队长，您抬举了。这驴啊，可不敢给您分担。这是野尻太君、黑藤太君，还有城里新来的几位太君（意指带星的军官），特意吩咐小的，这几天要招待贵客，必须用最好的食材。小的跑断了腿，好不容易才从乡下收来这两头最肥的，就指着它们给太君们做‘料理’呢。您看这……”
蔡水根故意把“太君”、“料理”这几个词咬得重了些，眼神里带着恰到好处的为难和一丝“您懂的”暗示。
贾贵伸出去的手像被烙铁烫了一样，猛地缩了回来！脸上的贪婪瞬间被惊恐取代，三角眼瞪得溜圆：“啥？给……给新来的太君们做……做料理的？”他结结巴巴地重复着，脖子下意识地缩了缩，仿佛那几个“星太君”就在旁边盯着他。
“可不是嘛！”蔡水根叹了口气，“前天黑藤太君还特意下了定金。贾队长，您看这……太君们的饭食，小的可不敢耽误啊……”
“你特么的……嘶！我的蔡掌柜哎！你咋不早说！”贾贵瞬间换了一副面孔，脸上的褶子都笑开了花，带着谄媚和后怕，“误会！纯属误会！哥哥我就是看你辛苦，想帮把手！既然是孝敬太君的，那必须得是