魏凡在杜府高耸的门楼前略一驻足，目光扫过那对威猛的石狮和紧闭的朱漆大门，隨即步履沉稳地走向侧开的角门。
未及开口，门房內已踱出一人。
约莫四十上下，面白微须，绸衫整洁，眼神透著管事特有的精明与久居人上的审视。
他目光如刮刀般扫过魏凡——
粗麻旧衣，风尘僕僕，脸庞年轻却异常平静，除了一身行路疲惫，別无长物，活脱一个远道而来的寒酸青年。
“来者何人所为何事”管事语气平淡，隱带一丝不易察觉的疏离。
“回大人，”魏凡抱拳，神態略显拘谨，“小人厉飞雨，自临江郡来，特来拜见杜堂主。”
“堂主”
管事细眉微挑，瞭然之色一闪而过，旋即被更深淡漠取代，“堂主事务缠身，此刻不在府中。客人有何事，可先告知於我。”
自从自家老爷几年前升任长风堂堂主之后，像眼前这青年一般前来拜见的不知道有多少了。
这类人，他如今可见得多了。
“烦请管事大人通稟一声，”
魏凡挠了挠后脑勺，言语略显磕绊，带著乡下人特有的侷促，“杜堂主是小的远房叔父，此番前来……是认亲的。”
“认亲果然……”
管事嘴角几不可察地一撇，心中篤定，语气更添几分怠慢。
但他城府颇深，面上不露讥讽，只淡淡道：“堂主日理万机，岂是隨意得见你说有亲，可有凭证拜帖或堂主亲笔”
“这……”
魏凡似被问住，语塞片刻，忽地想起什么，忙从怀中掏出一枚温润玉佩，“大人，此乃家叔当年所留玉佩，可作信物。”
“哦”
管事目光落在玉佩上，微微一怔。
那玉质通透，雕工古朴，绝非俗物，目光微微一扫，那管事语气不由客气三分：“小友，此物可否容我一观”
他虽鄙夷这些打秋风的，但终究是小小门房管事，若真怠慢了沾亲带故的，后果难料。
“那……好吧。”
麻衣青年踌躇一下，小心翼翼递过玉佩，不忘低声嘟囔：“大人小心些，这玉佩可金贵得很。”
管事接过玉佩，入手温润细腻，沁著凉意，仔细摩挲纹路，確认不是什么拿来冒充假货，心头顿生犹疑。
若真是亲戚，晾在门外不妥。
可玉佩虽真，也难证身份。
瞧这小子一身粗布，风尘僕僕，能是什么显贵亲戚
多半仍是打秋风的主儿。
要是贸然惊扰了老爷和內眷，反易引火烧身，搞不好还得吃一顿掛落。
“公子稍待，”
管事权衡后客气道，“容我回稟大管家一声，再行回復，可好”
他將玉佩小心递还。
“多谢管事大人！”魏凡拱手接过玉佩，一脸“感激”。
那管事点了点头，隨即返身入內。
不过半炷香功夫，他便匆匆返回，身后跟著一位青萝绿衣、容貌俏丽却眉眼含霜的丫鬟。
“这位是大夫人身边的绿萝姑娘，”
那管事对魏凡介绍，又堆起諂笑转向丫鬟，“绿萝姑娘，便是这位厉公子了。”
丫鬟绿萝目光如刺，挑剔地扫过魏凡一身粗衣旧履，眉头微微一皱，
当即便似笑非笑地瞥了刘三一眼：
“刘管事，你这差事当得是越发『体面』了。
昨儿刚打发走一个攀老乡的，今儿又冒出个认亲的，
咱们杜府的门槛，何时成了善堂的门板
莫不是还要替老爷养起远房的侄少爷了”
话语尖刻，毫不留情。
“是是……姑娘教训的是……”
刘三被噎得麵皮微红，不敢回嘴，只得躬身赔笑立在一旁。
大夫人的贴身大丫鬟，地位超然，绝非他一个小小门房管事能得罪的。
“行了，”
绿萝不再理会刘三，转向魏凡，语气冷淡，“你叫厉飞雨跟我进来吧。”
她身为大夫人的心腹，可不是小小的门房管事能比的。
也清楚每年都有几个乡下的穷亲戚来杜府打秋风，
此时也没有將魏凡当一回事。
魏凡毫不在意，口中唯唯诺诺，十足一副老实巴交、没见过世面的模样，
小心翼翼、亦步亦趋地跟上绿萝那略显急促的步伐，步入了那高门深院的杜府。
甫一入內，景象豁然不同。
九曲迴廊如龙蛇蜿蜒，勾连著重门叠户的深深院落。
飞檐斗拱刺向阴沉的天空，雕樑画栋，漆色鲜亮，处处透著豪奢与底蕴。
庭院中，奇石假山堆叠嶙峋，几株不知年岁的古树虬枝盘结