数人，新旧皆失衡，谁来补缺？”
“我们？我们也不够啊……”
“而且——陛下不该动这一手！不是不能动，而是现在不能！”
许居正眼神极为复杂，他既敬佩陛下心中早有杀招，又忧虑这杀招会斩断整个朝堂根骨——
他猛地向前一步，几欲出声劝阻，唇却又生生止住。
不行，若此刻阻止，便等于告诉朝堂众臣——清流怕了，萧宁错了！
这一念生起，许居正咬紧牙关，只能强忍着那句到喉的话，退了回去。
殿中一时间鸦雀无声。
少年帝王话音未落，笑意已散。
那一抹似有似无的冷意，如冬日的薄霜，悄然落在了每一个人的心头。
新党一列中，林志远第一个反应过来，几乎是从心底升起了惊悸之感。
他猛地转向王擎重，压低声音，声音里已带出一丝不加掩饰的慌张：“他这是要拿我们开刀！”
“王兄，他要以‘抱恙’为由，罢黜我们的人，打散我党根基！”
“卢修礼、裴景台、陈荫仁、顾延平……一个都跑不掉！”
“他要下手了！”
他声音虽小，但眼神中已满是焦灼。林志远本就是谨慎之人，又亲历过多场朝争之败，最懂得察觉风向。
当朝帝王话锋一转，毫无预兆地拿“体魄”说事，他便知事情不妙。
这不是闲话！这是——
“借病削权”！
王擎重却并未如林志远那般动容。
他只是垂眸，面上依旧平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的冷笑。
“急什么？”他低声道，“他说得再响，也不敢真动。”
“他若真要借‘抱恙’之由罢人，那就先得想清楚——谁来补缺？”
“你以为，清流真能接得起这半个朝廷？”
“别忘了，清流那边怕得比我们还早。”
林志远神色仍慌：“可他若真不顾一切……”
“他不敢。”王擎重斩钉截铁道。
他低声说着，眼神中却满是笃定与算计。
“陛下再如何意气用事，也不过是个刚亲政不久的少年，他能看见几步？我们不是不知他谋局，但这局棋下得越大，越无人敢落子。”
“清流自己都不敢真看着朝堂崩盘。”
“他若今日一怒废人，那清流第一时间就会出列劝阻。”
“他们不敢放手。”
“更何况——”他说着，眸光深沉，“我们缺席的，不是几个闲职，是整个新党的权核。若真拔掉这些人，朝堂将有一半空座。清流愿意上，他们敢吗？”
“他们自己都怕。”
清流之中，果然如王擎重所料，已然开始动荡。
“……他真要动人？”霍纲低声道，声音几不可闻，带着一丝深深的不安，“若真动了新党那些要员，谁来补？”
魏瑞面色铁青：“不补也得动！放着他们抱病不朝，就当没事，那才是纵虎为患！”
“可陛下不是才……三荐三斥？”霍纲转向许居正，声音压得极低，“你说，若今日再动新党，我们……还能压得住局面吗？”
许居正没有回应，只是眉头紧锁，脸上看不出一丝波动，眼神却一片暗涌翻腾。
他当然知道，现在若借“抱恙”罢人，朝堂将会瞬间失去新党近半的中坚力量。裴景台、卢修礼、陈荫仁、顾延平……这四人，可不是朝中寻常清贵。
他们撑着的是吏、兵、都察、户四条主干。
任何一条断裂，便足以令日常政务停摆三日，若四人一并失位，整座朝堂的权责划分都要重新洗牌。
更何况，如今并无“可替之人”在手！
许居正再清楚不过，清流虽忠直，却根基未稳。
近年来遭新党压制，已是人手不足。
现今被推至风口浪尖的，仍不过魏瑞、霍纲、自己等几位老臣，尚无年轻接班之人可一手接过数部大权。
一旦新党被连根拔起，留下的，只是一地空缺。
而空缺，就是混乱，就是动荡。
这局，是萧宁主导的，但却逼得清流骑虎难下。
魏瑞虽性急，口中不忿，但这一刻也沉默了。
他也懂得局势的严重。
眼前这一局，不再是“站谁”或“斥谁”的问题，而是能不能撑住朝堂、不至倾覆的问题。
“他要真动手，谁能拦得住？”霍纲低声问。
“我们。”许居正闭了闭眼，终于低声回答。
“我们……得拦。”
霍纲愣住：“你说什么？”
“我们得劝。”许居正缓缓道，“不是为新党，也不是为朝堂之和，而是为陛下。”