眼底那一闪而逝的光，仿佛破碎的星芒，从万丈高天坠入深渊。
清流官员中，有人已是满眼通红，几乎忍不住开口。
“中相大人……”
“许大人……”
有人喃喃，声音低到连自己都听不清。
这一刻，他们才真正明白。
前日的议弹不过探路，昨日的交锋只是前奏，今日的“变动”——才是真正的割喉。
许居正，真的被罢了。
几十年风骨，几十年苦心孤诣，几十年为国为民的坚守……
竟被这一纸旨意，一句话，斩断于今朝之上。
他曾是这朝廷的中流砥柱，是太祖旧臣，是三朝重臣。
如今，却连一句“留职察看”都未有。
只是一个——“罢”字。
便将他从权势巅峰，击入凡尘。
……
整个太和殿，再无人发声。
所有人，都沉默了。
新党之人，沉默中按捺不住狂喜，皆在等陛下下一步——是谁接任？是他们中的谁？
而清流这边，却只剩下一个个颓然的身影。
仿佛一道大坝在此刻决堤，曾经的希望与傲骨，都随那位老臣的罢黜，一齐倾覆。
而许居正本人，在这沉默中缓缓抬头。
他看向萧宁，眼中有惊、有痛、有恨，却又——带着一丝不解。
为什么？
他想问。
可他终究没有问出口。
因为他知道，若是连今日的陛下，都决定弃他而去，那他这一生的坚持，便已不值一文。
冕旒轻晃，挡不住他眼角的一滴湿意。
许久，许居正缓缓躬身，行了一礼。
“臣……明白。”
他声音沙哑，却如磐石断裂，沉沉落地。
这声音响起之时，不知为何，许多朝臣眼中泛起一层雾。
而他，只是直起身，袖袍一收，站回原位。
无悲无喜，亦无波澜。
……
御阶之上，萧宁神色不动。
只是静静看着那张曾陪伴自己数年、在朝堂之上始终屹立不倒的身影。
他的目光，深邃如海。
可无人看懂他此刻的心思。
无人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是怜。
只有这座巍峨金殿，铭记了这一刻的落笔：
——中相许居正，罢职。
——清流旧纲，断脉。
风起时，百官动。
可今朝起，谁还能为这朝堂，再添一笔锋正义？
片刻后！
“臣，恳请陛下收回成命！”
一句疾声而出的请奏，骤然打破了太和殿内沉沉如海的死寂。
随即，数道身影纷纷出列。
霍纲，郭仪，边孟广，还有几位清流派系的御史与郎中，或年迈，或青年，皆是神色激愤，眼含忧切，齐齐朝御阶跪下。
“臣郭仪，参政十三年，未曾妄言，今于殿前伏请陛下，三思许中相之罢令。”
“臣霍纲，右相一职，与许大人共理朝纲七载，许大人清廉自持、鞠躬尽瘁，绝无‘阻政误国’之嫌——今陛下骤罢其职，臣实不解、不忍，望陛下再赐审视！”
“臣边孟广亦请陛下收回诏令！许中相虽风格古直，却从无私念！今朝政新起，正需旧德辅成，岂可一弃如敝屣！”
清流诸臣一时间尽数跪下，声声恳切，犹如山呼海啸，响彻殿宇之间。
他们一语一句，皆是直指陛下决策之速，言辞恳切，却不敢越雷池半步，只以“请再思”四字反复婉言。
可正当这悲愤哀鸣之声如浪掀起时，另一侧的新党诸臣却也齐步而出。
王擎重依旧一身从容之姿，拱手一揖，语气平稳：
“陛下圣明，断得果决，臣等拜服不尽。”
林志远随即紧随其后，步出一步，朗声奏道：
“许中相虽有劳绩，但近年之政已显跬滞不前，顽固守旧，妨新而执旧，朝堂风气日益闭塞。今陛下锐意图治，首以三相为变，此乃拨乱反正之第一功，天命昭昭，百官当感恩戴德！”
身后数位新党官员，亦纷纷拱手出列，或沉声附和，或言辞激烈，争相赞颂：
“许居正已年迈体弱，政断迟疑，朝纲不振，实应退位以让贤。”
“今日之议，正是我朝开国以来，最清正之一笔，陛下圣断，应万民所望！”
“若此刻迟疑，只怕上下复疑新政之志，失去改革之信。”
新党人群情振奋，几近山呼万岁之势。
而清流之人，却如逆风沉舟，面色俱是惨淡。