博名望，借百姓祈愿全身而退。
他甚至因为“识破”了对方的伎俩，而有些微妙的自得。
可现在，他却忽然觉得自己——
可笑至极。
他看着台上的萧宁。
那人一动不动，像是一尊雕刻在烈火中的青铜战神。
血从他肩头流下，顺着手臂滴落剑尖。
可那剑，仍未垂。
他看不清他的脸，只能看见那一双不退不屈的眼睛。
清澈如初。
冷静如山。
倔强如火。
“他不是演戏。”
“他是……真的想死。”
“为了……一州百姓。”
道一的心，狠狠一颤。
他不敢再看。
可他偏偏又移不开目光。
“我错了。”
他喃喃自语。
声音微弱，像风吹落叶一般轻。
可他知道，这句“我错了”，是他为自己下过的最重一道断语！
他错得彻底！
“一个人，若是愿意舍身为名，为威，我尚能理解。”
“但一个人，若是明知死局，明知众人会替他请命，却依然不退……”
“那不是权谋。”
“那是执念。”
“是……信仰。”
他的喉咙一阵发涩，竟说不出话来。
他忽然回想起过去许多画面。
想起在剑道修行中，师尊曾说的一句话：
“剑之道，不止是力，更是心。”
“你佩服的，不应只是胜者，而是——敢以命承剑者。”
那时，他不懂。
他以为“胜”就是一切。
以为剑道只讲高低，不讲情义。
可如今——
他终于明白了。
那个浑身是血，却不退半步的男人，他的剑道——他看懂了。
那不是招式。
是命，是魂，是他立于皇位之上的执念！
道一眼神微微颤动。
他不是没有见过有人为国而战。
可那多是披甲的将军、战场的兵卒。
而今，他看到的是一国之主。
一国之主，为了百姓之命、城池之地，舍命于剑台，毫无退意！
“我这辈子……”
“第一次，佩服一个皇帝。”
他嘴角泛苦。
一股羞愧感，从心底蔓延而起。
他曾在心中笑过这人。
甚至与人低声议论，说这位天子不过是“政治演员”。
可如今，他却想对那位“演员”——长跪不起！
他缓缓松开栏杆，五指颤动，胸膛起伏。
手心，全是汗。
他轻轻闭上眼，再睁开时，眼中那种初入剑道的“敬”，终于重新浮现。
他低头，轻声自语：
“此人。”
“当得起一拜。”
“当得起——我道一此生，佩服之一。”
风再次吹起。
他轻轻拱手，朝远方那血身天子，一拜。
不是以剑者身份。
而是——
以天下人之一。