一节，稍欠火候。公务上固然机敏，却因与太平公主过从甚密而遭贬斥，可见对权势诱惑，少了几分定力。
他性情外放，能量逼人。曾在突厥贵胄面前，当众拽住对方衣袖，言辞犀利，锋芒毕露。只是史书未载他平日交游广阔，这般外放，怕是分人分场合。待人接物上，他诙谐中常带讥刺，同僚间未必讨喜；反倒对异族文化，如突厥、僚人，能生出几分真心体谅。
最耐人寻味的是他应对危机的方式。当年出使突厥，可汗当众指责所赠金鞍并非纯金，场面一时僵住。此事触及三重矛盾：
他自认代表天朝体面，眼前证物却实在有亏，众目睽睽之下，唐使颜面堪忧。只见他当下转换思路，扬言大唐不以金为贵，而以礼为安；又添新解，说汉家重婿，赠鞍寓意长久。说着更上前牵住对方衣袖，以不容回避的姿态，硬是将一场危机化解于无形。
这般急智，正是他以高妙话术平复内心焦躁的法子。
他一生求取功名的心极盛。进士高第，官至户部侍郎（高宗龙朔二年改\"度支尚书\"为\"户部尚书\"，其副官曰\"户部侍郎\"），每一步都走得别出心裁。对权位亦有其眷恋，尤爱\"鼎\"之厚重，享受在仪式中令可汗身着紫衣再拜的威仪。唯独人情往来看得淡薄，流放庄州十年，只与当地僚人围火而坐；返朝后依旧独来独往，终因未肯经营人脉而再度遭贬。
细看他应对挫折的方式，也自成一家。善用幽默自嘲，将\"鼎舌\"化作谈资，把政场失意转为言语上的凯旋；又惯于理性开解，把\"贪金\"说成\"贪信\"，重定是非曲直。当年被女皇流放，他便将满腔郁愤倾注于诗书，十年寒窗，终得东山再起。
史载危急关头，旁人面如土色，唯他高声疾呼，出手阻拦，不见半分怯懦。这般情态，恰似猛兽迎战，将周身气血尽数化作言语与行动的利刃。
若探究其处世之道，或可追溯至早岁——从当年负鼎上书反遭斥责的\"你行我不行\"，到十年苦读后笃定的\"我行你不行\"，直至殿前交锋时那份\"我行，你也行，但需依我规矩\"的从容。可惜最终因过于执着\"我行你不行\"，错判太平公主局势，平生脚本，再度倾覆。
见鼎足已断，他仍对吏卒戏谑道：\"足断舌续，可矣。\"一句笑谈，完成了对浮沉生涯最后的和解。
最终，睿宗采纳了和亲暂缓、先行遣使探听虚实的策略。
而贞小兕，凭借其展现出的（得益于现代知识储备的）对突厥习俗的\"独特见解\"和心理学分析能力，意外地获得了随同和逢尧使团出使突厥的机会。
她知道，这是她在这个时代立足，实现\"自我实现需求\"的唯一途径。
这是一场心照不宣的交易。默啜企图借大唐声威震慑西域，图谋西突厥故地；而大唐则欲以和亲羁縻突厥，集中精力平定东北边患。
双方各怀心思，却在表面上达成共识。
贞小兕明白，她即将亲眼见证的，是一场顶级的外交表演秀……