昭阳门上，陆贞言望著浮空而立、宛如神祇的凤袍女子，身形驀地一个踉蹌，向后倒退了好几步。
若非身旁的工部尚书石维楨反应迅捷，从后用肩膀及时抵住了他，这位当朝次辅，恐怕就要在眾目睽睽之下，狼狈地一屁股坐倒在地了。
石维楨见他面色灰败，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了十数岁，不由关切地低声询问：
“阁老，眼下局势逆转，本该大喜，您这是何故啊”
陆贞言勉力站稳了身形，声音乾涩，带著一丝难以言喻的恍惚：
“明远（石维楨表字）啊，你可见过一群蚂蚁，辛辛苦苦，不敢歇息，好不容易把巢穴修得有了些样子。”
“偏在这时，来了个顽皮孩童，提著一壶开水，嬉笑著，对著那小小的蚁巢口，哗啦一下全倒了进去......”
石维楨听著陆贞言这没头没尾的故事，起初还有些茫然不解。
但他毕竟是科举场上，千军万马中搏杀出来的佼佼者，心思玲瓏剔透，只稍作沉吟，便隱约明白了陆贞言话语中那份深沉的绝望与无力。
他喉头滚动了一下，声音压得极低，带著几分惊疑不定。
“阁老的意思是......这岂非......倘若......倘若仿了赵穆故事......”
他口中所说的“赵穆故事”，是指千余年前的大燕王朝，曾出过一位权倾朝野、手段酷烈的赵姓女皇。
此女篡夺了燕室江山，自立为帝，改国號为“大穆”。
女帝死后，大燕虽侥倖復辟，但其间战乱频仍，国力大损，煌煌中原上国，就此由盛转衰。
更为燕末持续近三百年的大乱世，埋下了深重的祸根。
“赵穆”陆贞言闻言，却是缓缓摇了摇头，嘴角牵起一抹近乎自嘲的苦涩。
恰在此时，建极殿前，那道凤影再次挥剑。
錚——！
又是一道淒艷绝伦的半月剑芒从天而降，广场之上，千余叛军一同化为灰灰。
陆贞言沉默地看著这一幕，过了好一会儿，才用一种近乎呢喃的声音，继续著方才的话题：
“岂是赵穆那么简单”
“从今往后，这世上，再没有什么皇帝了......也没有什么文武大臣、世家勛贵......没有了阉党，也没有了清流......没有了士绅豪强，更没有了黔首小民......”
他微微顿了顿，似是想到了什么，缓缓仰起头，望向天空，声音愈发飘忽：
“同样......也没有了东北的蛮人......没有了草原上的莽古人......没有了拥兵自重的军头，没有了割据一方的藩镇......没有了饥民流寇，没有了倭人海盗，没有了远渡重洋而来的红毛鬼......”
石维楨听得是云里雾里，心中惊疑更甚。
他几乎以为这位平日里稳重刚直的阁老是不是受刺激太甚，烧糊涂了，不然怎会尽说这些不著边际的胡话
他有心想去探探陆贞言的额头，奈何双手被反绑在身后，根本动弹不得。
见陆贞言神情愈发复杂难明，那双曾经锐利坚定的眸子里，此刻竟盛满了难以言喻的沧桑与悲凉。
石维楨忍不住追问：“阁老......若是没了这些......那这世上，还......还剩下什么”
陆贞言的脸上露出一抹惨澹至极的笑容：“剩下什么......从今往后，这世上，便只剩下一个人，一个声音了。”
石维楨闻言，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，让他控制不住地倒抽了一口凉气：
“阁老！您......您乃我辈清流领袖，难道......就不做些什么吗”
陆贞言说的话越多，气息反而越发平稳了。
听到石维楨的疑问，他收起了脸上那份惨然，竟是微微一笑，反问道：
“明远，你读圣贤书，是为了什么”
石维楨几乎是脱口而出：“自然是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
陆贞言定定地注视著那袭凤袍，又问：“为天地立心那......何为『天』”
石维楨微微一怔，小心回答：“《说文》有云，天，顛也，至高无上，从一大。”
“亦有古籍注曰，天者，百神之大君也。”
陆贞言轻轻“呵”了一声，然后微微抬了抬下巴，示意石维楨往李薇的方向看，语气平静地问：“那......是什么”
石维楨顺著他的示意望去，张了张嘴，却发现自己喉咙乾涩，竟一个字也说不出来。
许久，许久之后，他才从牙缝里，艰难地挤出了一个字：“天......”
仿佛是为了应和他的这个字。
乒！乓！鐺啷啷——！