第一场：凤钗隐谜
青莲庵的檀香余韵未散，慧明师太“欲寻根由，可往南苑”的箴言如同投入深潭的石子，在顾惊弦与沈墨深心中激起千层浪。南苑，皇家禁苑，天子狩猎讲武之地，岂是寻常可往？师太此言，几乎将矛头直指宫闱深处。
回到皇城司衙署，密室内的气氛比以往更加凝重。竹林的刺杀表明对手已狗急跳墙，而灰衣人暧昧不明的态度更让局势扑朔迷离。顾惊弦下令严密封锁青莲庵遇袭及后续调查的消息，尤其是“南苑”二字，绝不可外泄。
“慧明师太提及的‘宫中之人’，是关键。”沈墨深捻着指尖，仿佛还能感受到那枚铜钱的冰凉，“半月前，宫中有人因‘菩萨睁眼，旧债须偿’而惶恐祈福。此人即便不是核心，也必知内情。”
顾惊弦面沉如水。宫闱之事，错综复杂，牵一发而动全身。即便他是皇城司指挥使，没有确凿证据和圣上明旨，贸然调查宫内人员，亦是取祸之道。
“师太说那女子气度不凡，戴面纱，衣着朴素。”沈墨深沉吟，“宫中女眷，能自由出入宫禁至城西庵堂祈福者，身份定然不低。但若位份极高，出行必有仪仗，不会如此隐秘。故而，此人很可能是有一定身份，但又需避人耳目的……例如，某位娘娘身边的得力女官，或是某些有头有脸的管事嬷嬷？”
顾惊弦眼中精光一闪。沈墨深的分析切中要害。他立刻唤来心腹，低声吩咐：“秘密查探半月前，宫中有哪位女官或高等宫人曾以各种理由告假或秘密出宫，尤其是与礼佛、探亲等由头相关的。重点留意那些近期心神不宁、行为异常者。记住，绝不可惊动任何人。”
心腹领命，悄无声息地退下。皇城司的暗探网络，开始如同无形的蛛丝，悄然伸向紫禁城的红墙之内。
等待是焦灼的。沈墨深借来纸笔，将目前所有线索——祭坛邪阵、血菩萨符号、神秘烙印、穆文远、孙文渊、鬼市王五、灰衣人、青莲庵慧明、宫中神秘女子——一一罗列，试图找出其中的关联。线条纵横交错，最终都若隐若现地指向两个中心：十年前的旧案，以及当下的宫廷。
“若‘菩萨睁眼’意味着清算开始，”沈墨深指着纸上的关键词，“那‘旧债’是什么？穆文远的通敌案？‘血菩萨’的旧案？还是……其他更久远、更隐秘的冤屈？”
顾惊弦负手立于窗前，望着皇城的方向：“能让宫中之人恐惧，让幕后黑手不惜连环杀人、动用死士灭口的‘旧债’，必然动摇国本。”
就在这时，先前派去调查宫中动向的心腹去而复返，带来了一个意想不到的消息。
“大人，属下暗中查访，半月前出入宫禁记录并无可疑。但是，”心腹压低声音，“属下从一个在御用监当差的老太监处打听到，约莫二十天前，曾有人在宫中偷偷打听一件旧物的事。”
“什么旧物？”
“一支……一支凤头钗。”心腹道，“据那老太监说，打听的人问得隐晦，只问是否见过一支赤金点翠凤凰衔珠钗，凤凰的眼睛是罕见的血珀所镶。老太监说那是很多年前的样式了，印象里，好像……好像是十五六年前，哪位贵人曾佩戴过，后来就再没见过。”
凤头钗？血珀凤凰眼？
顾惊弦和沈墨深对视一眼，这似乎与目前的案子风马牛不相及。
“可知道是谁在打听？又为何打听此物？”顾惊弦问。
心腹摇头：“打听之人很小心，未曾暴露身份。老太监也只当是闲话，未曾深究。”
一件多年前的旧首饰，为何此时被人暗中寻访？这看似微不足道的线索，却因发生的时间点（二十天前，接近案件开端）和地点的特殊性（宫内），透出一丝不寻常。
“继续留意此事，若有任何与凤钗相关的消息，立刻回报。”顾惊弦下令。任何蛛丝马迹，在谜团未解之前，都可能是关键。