潜龙放下茶杯，抬手摘下了脸上的青铜面具。
面具下，是一张约莫四十来岁，面容精干，眼神锐利的男人的脸。
他不是苏云见过的任何一个潜龙，身上没有那种杀手的阴冷，反而带着一种久居上位的沉稳。
“自我介绍一下，鄙人，天策府主事，沈策。”男人开口，声音比戴着面具时多了一分厚重，“苏大人，果然名不虚传。”
李沐雪的剑尖依旧没有放下，她身上的伤口还在渗血，可她的手稳如磐石。
苏云扶着她，将她挡在身后，然后迈步上前。
他没有理会沈策的夸赞，只是将怀里那个沉甸甸的竹筒，放在了书案上。
“砰。”
一声闷响。
苏云看着沈策，开口：“这三样东西，现在归谁？”
沈策的目光落在竹筒上，没有立刻回答。
苏云扯动嘴角，继续说道：“是归那个想让我当刀的陛下，还是归那个想让我当盟友的燕王？又或者，归我这个在考场里差点死掉的考生？”
他的话像是一根针，戳破了书房里虚伪的平静。
“陛下不是在让你当刀。”沈策终于开口，“她是在给你机会。”
“机会？”苏云反问，“让我死在天库里的机会？”
“是让你证明自己价值的机会。”沈-策的目光与苏云对视，“这京城是个烂透了的泥潭，三皇子，四皇子，还有那个远在北地的燕王，都是里面的毒蛇。陛下需要一根棍子，把这潭水搅浑，把这些蛇都逼出来。”
他顿了顿，一字一句地说道：“你，就是陛下选中的那根棍子。”
“棍子用久了会断，用钝了会被扔掉。”苏云的声音冷了下去，“沈大人，这道理，我比你懂。”
他伸出手指，在那个粗大的竹筒上轻轻敲了敲。
“我救驾有功，文会夺魁，高中榜眼，又为陛下查抄漕运，把四皇子的党羽连根拔起。这些，还不够证明我的价值？”
“够了。”沈策点头，“所以，你才能站在这里，和我说话。而不是躺在天库里，成为一具无人知晓的尸体。”
苏-云看着他，忽然笑了。
他把那个装着三份绝密卷宗的竹筒，往自己面前拉了拉。
“既然价值已经证明，那我们该谈谈新的合作方式了。”
沈策的眉毛挑了一下。
“我不想当棍子，也不想当刀。”苏云的声音不大，但在安静的书房里，每个字都清晰无比，“我要坐到牌桌上。”
“我要一个内阁的位置，一个能光明正大站在朝堂上，与陛下一同商议国事的位置。”
“我要合作，而不是听命。”
沈策彻底愣住了。
他盯着苏云，仿佛在看一个疯子。
一个五品侍读学士，一个毫无根基的寒门状元，竟然敢跟九五之尊的女帝，谈“合作”？
“苏大人。”沈策的声音沉了下来，“你知道你在说什么吗？”
“我很清楚。”苏云迎着他的目光，毫不退缩，“要么，我带着这三样东西，消失得无影无踪。从此山高水远，你