p; “此后三百余年，我始终未能参透其中缘由。直至某日，为追寻一物，途经一座边陲村落……我晚了一步。那村庄被强盗焚毁，我只来得及救下一个奄奄一息的孩子，和他那已然堕落成为废人的父亲。”
“若说天赋……那孩子其实与常人并无不同。”诺尼瑟的声音里带着一丝遥远的温和，“但我却在他眼中，看见了他应有的未来。我们早已在时光的彼端相遇……只是那时的他，还一无所知。”
“他不及莱德与丽芙琳的天资，甚至远逊于我门下任何一位学生。”诺尼瑟的声音里听不出情绪，却透着一丝不解，“我无法理解当初所见，因而待他同样严苛。可他虽显笨拙……却总能交出超乎预期的答案。”
“后来我明白……他只是想要告别过去。”诺尼瑟的语调中透着了然，亦有一丝不易察觉的慨叹，“他一直以为自己天赋过人，却从未察觉——那所谓的天赋，其实皆源于他日复一日的努力。我不禁回想起自己的来路——自长青之树而生，作为硕果汲尽精华与养分。我落入尘泥，生根发芽，终将长成新树……而那古树，却日渐枯朽，直至凋零。”
“他是唯一一个从我手中毕业的学生……却并非最优秀的那一个。”诺尼瑟的声音低沉而遥远，仿佛穿透了岁月的尘埃，“但我相信，他能够替我埋下那颗种子——熬过凛冽严冬，最终在春风的轻抚中，生出崭新的嫩芽。”
“那么，勒文特。”诺尼瑟忽然唤出他的名字。
老人微微颔首，认真倾听。
“你如今行至这里，知道什么是圣域吗？”
“不，”老人缓缓摇头，“我未曾知晓。”
风王——「狂风之勒文特」。世人或许从未知晓，但他自己却比任何人都更加清楚：直至今日，他依然未能真正踏入圣域之境。
未能踏入圣域，却成就王级——这本应是不可能之事。然而现实，却偏偏如此存在。
“你虽已登临王级，却始终未能触及圣域之境——”她的声音如深泉泠泠，既沉且澈，“这，恰是困厄的根源……却也正是一切谜题的终钥。”
“也包括，你变成这般模样的原由？”
“是”诺尼瑟点了点头，“但也不全是。时候到了，你们自会得到答案。”
“魔物大军要上来了！”塞妮丝的声音从不远处传来，打断了二人的交谈。
众人循声望去，便见黑压压的兽潮沿着阶梯蔓延了上来，只怕再有十分钟连这至高之处也将彻底沦陷。
没有找到秘钥，众人很是着急。
借助维拉法的记忆，巴龙回想起在第九百层时，林德曾以《高天之书》的第三卷作为钥匙，成功开启了传送门。于是，他从储物空间中取出诺尼瑟所给予的第二卷，尝试用它解开眼前的大门。
然而，毫无反应。
随后，他又将其他分卷逐一尝试，却皆以失败告终。或许钥匙并非这些书卷，而是别的什么东西。巴龙呼吁在场众人仔细搜查各自的行囊。
那机械眼球坠地瞬间，发出一阵清脆的金属震颤声，随即竟意外地被成功激活。风王老者见状，眉头微微一挑——他记得这正是林德此前交给他们的人工智能核心，马里修斯。
作为神代文明的终极造物、整座图书馆的中枢命脉，马里修斯或许会知道些什么。
“玛里修斯！”于是在众人凝重的注视下，风王老者凭借林德移交的权限，向悬浮在半空的机械眼球沉声发问：“你知道该如何开启眼前这扇门？”
“图书管理员权限确认。检测坐标——目标地点：时空塔第999层。根据需求，开始对传送设施进行扫描……”
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