晨曦微露，淡金色的光透过窗纸，在简陋的木桌上投下斑驳的光影。林越盘膝坐在床榻上，一夜未眠。
后背的伤口在王大夫的药膏作用下已不再灼痛，只是每一次深呼吸，仍能感觉到皮肉牵扯的酸胀。他低头看着自己的双手，这双手曾握过现代的手铐、勘查工具，如今却要握紧刀、运转气血。昨夜巷子里的搏杀画面如同烙印般刻在脑海——刀疤脸那淬毒的铁爪划破空气时的锐啸，壮汉拳头带起的灼热气浪，还有自己被逼到墙角时，那种力量悬殊下的无力感，都让他心有余悸。
“炼皮初期……”林越喃喃自语，指尖无意识地摩挲着掌心的薄茧。这是他穿越到这个世界后，每日按赵猛所授的基础法门打磨皮肉留下的痕迹。起初他只当修炼是捕快的“附加技能”，能强身健体便足够，查案才是他的重心。可昨夜的交手狠狠打了他一记耳光——在炼皮中期武者面前，他引以为傲的刑警格斗技巧虽能凭借出其不意占据一时上风，却终究抵不过境界带来的绝对力量差距。
若不是刀疤脸心存忌惮，若不是那壮汉转身迟缓，他此刻恐怕已沦为巷角的一滩肉泥。
“这个世界，终究是靠拳头说话啊。”林越苦笑一声，起身走到桌前。桌上摆着赵猛昨夜留下的那本《铁布功》拳谱，蓝布封面上用毛笔写着三个苍劲的字，边角已被翻得起了毛边。他拿起拳谱，指尖划过粗糙的纸页，这才发现扉页上有几行小字，是赵猛的笔迹：“炼皮者，强筋健骨之始，气血滋养皮肉，可达刀枪难入之境。然皮为表，肉为里，炼皮不炼肉，终是空中楼阁。”
原来赵猛早就提醒过他。
林越深吸一口气，翻开拳谱仔细研读。与之前走马观花不同，此刻他逐字逐句地揣摩，将现代解剖学知识与功法描述对照——所谓“气血滋养皮肉”，大概是指通过特定呼吸法加速血液循环，让养分更高效地渗透进皮肤组织；而“拍打之法”，则是利用外力刺激皮下筋膜，增强其韧性。这些原理竟与现代的“抗阻训练”“筋膜放松”有着异曲同工之妙，只是这个世界用“气血”二字将其具象化了。
“原来如此……”林越眼中闪过一丝明悟。他之前修炼时总觉得气血运转滞涩，原来是呼吸节奏与发力时机没有配合好。就像现代射击需要“三点一线”的协调，这功法的每一个动作，都需要呼吸、意念、气血三者合一。
正看到兴头上，院门外传来“砰砰”的敲门声，伴随着赵猛咋咋呼呼的声音：“林哥！你醒了没？我带了好东西来！”
林越放下拳谱起身开门，只见赵猛肩上扛着一个半人高的麻袋，额头上渗着汗珠，脸上却笑开了花。“林哥，你看我给你弄啥来了？”他把麻袋往院里一放，解开绳结，里面滚出几块黑黝黝的石头，“这是城南黑石山的‘沉铁石’，密度比寻常石头大十倍，用来做桩功的负重再好不过！我跟采石场的老王磨了半天才弄来的。”
林越看着那几块沉甸甸的石头，心中一暖。赵猛虽性子粗犷，心思却细腻得很。“辛苦你了。”
“跟我客气啥！”赵猛摆摆手，凑近了上下打量林越，见他脸色虽有些苍白但精神尚可，松了口气，“后背咋样了？孙德发那狗东西，我已经让弟兄们盯着他府了，只要他敢再派人出来，保管让他有来无回！”
“盯紧点就行，别主动惹事。”林越拍拍他的肩膀，“我们现在没证据，动他只会授人以柄。”
赵猛撇撇嘴，显然对这种“束手束脚”很不满，但还是点头应了：“知道了。对了林哥，李大人今早派人送来些伤药，还说……让你养伤期间不用去县衙点卯，专心修炼。”他说着，从怀里掏出一个精致的木盒，里面装着几瓶晶莹剔透的药膏，散发着淡淡的清香。
“李大人有心了。”林越拿起一瓶药膏，入手温润，能感觉到里面蕴含着微弱的能量波动，显然不是凡品。
赵猛见他盯着《铁布功》拳谱出神，挠了挠头道：“林哥，你是不是想通了？其实我早说过，这世道，光靠脑子不行。你看周昌那家伙，也就炼骨初期的修为，就能在县里横着走，还不是因为拳头比别人硬？”
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