“操！门后是个楼梯间，黑得他妈连脚都看不见！”董楠抹了把脸，粗声骂道，“再往里冲，非摔断腿不可！”
丁诗云立刻从衣服口袋里掏出个巴掌大的手电。
可手电光线刚触到门后的黑暗，瞬间没了踪影。
“搞什么鬼！”董楠伸手在光柱消失的地方抓了抓，只摸到满手凉意。
沈焰掏出手机，开启照明功能。
然而，诡异的事情发生了。
手机的光线也像是被黑暗吞噬一般，根本无法照亮前方区域。
“邪门了！”董楠凑过来，瞪大眼睛，“你这手机怕不是山寨货吧？怎么连个楼梯都照不亮？”
沈焰微微皱眉，他盯着那片浓得化不开的黑暗，指尖轻轻敲着手机边缘，语气冷静：“不是手机问题，是规则限制。阈限不想让我们用现代工具照明，得用这里‘允许’的东西。”
“允许的东西？那会是什么？”董楠再次急躁地问道。
罗安优突然小声开口：“我、我早上在厨房找水时，看见橱柜最底层有两盏旧煤油灯，还摆着一盒火柴……当时以为是装饰，没敢碰。”
丁诗云立刻转身往厨房跑，很快就拎着两盏铁皮煤油灯回来。
灯身是铁皮的，表面坑坑洼洼，玻璃灯罩蒙着层厚灰，灯座里还剩小半罐透明的煤油。
沈焰接过一盏，划亮火柴。
火柴头“嗤”地燃起橙火，刚凑近灯芯，灯芯就“噗”地爆开一团橘黄色的火光。
他把煤油灯举高，刹那间，楼梯的全貌清晰可见。
“果然是煤油灯。”沈焰盯着跳动的火光。
董楠凑过来，盯着灯座底部，突然骂了句脏话：“操！这灯还有刻度！”
众人低头看，灯座铁皮上刻着一圈细密的线，煤油液面刚好降到“15mins”的标记处。
“这意思是，一盏灯只能烧15分钟？”
“嗯。”沈焰低头看了眼手表，又扫了眼灯座“15mins”的刻度，“两盏灯加起来30分钟，现在倒计时还剩33分钟……”
他顿了顿，没有把后半句话说出口，但一股寒意已然清晰，原来每一步都在阈限的算计中。
“30分钟……够吗？”罗安优的声音发颤，指尖捏着灯架，总觉得跳动的火苗在倒计时。
“别磨蹭了！”董楠突然抓起煤油灯，不耐烦地啧了一声，“反正有灯了，老子打头阵！再等下去，煤油烧完了更麻烦！”
他刚要踏台阶，沈焰突然按住他的肩膀，语气加重：“记住两条规则。第一，楼梯上禁止回头。第二，无论听到什么声音叫你名字，都不要回应。”
董楠嗤笑一声挣开手：“老子又不是新人，用你教？”
可脚步还是顿了顿，把规则在心里过了一遍，才举着灯踏上第一级台阶。
木质台阶“吱呀”作响，像要随时散架。
“第9级安全……第10级有裂纹，往左边踩……”
董楠一边在队伍前面引路，一边提醒众人脚下安全。
丁诗云扶着罗安优走中间，沈焰则是提着另一盏未点燃的灯跟在后面。
越往上走，空气中的霉味越重