照巴罗·霍·切纳的供述,他在与妻子结婚前是个名不见经传的金匠,他在设计上毫无审美天赋,却极其擅长仿造、只要让他看到珠宝的图画,便能仿出一模一样的伪品。
当年只要王都出了风靡一时的设计,过不了几天巴罗就能用低价材料做出真假难辨的仿品,他正是凭借着这番手艺,认识了他的妻子。
巴罗的妻子与诺伊曼男爵的夫人是远房亲戚,尽管血缘淡薄,但只要带足了礼物,仍是能够见上面说上话的关系。某天他的妻子从男爵府上回来,面带喜色地告诉他,自己给他拉了个大生意。
于是,巴罗就糊里糊涂地被诺伊曼男爵接上马车,蒙上眼睛,摇摇晃晃地载到了某个地方。他被人牵着兜兜转转走了许久,才终于停下脚步。
“巴罗说,当时,诺伊曼男爵让人摘下他的眼罩后,他看到了无数的黄金、首饰,几乎堆满了一整座巨大的山洞。他的原话是:‘传说中的巨龙巢穴也不过如此。’”巴斯特复述道,“诺伊曼男爵要求他仿制出一模一样的假金子与假珠宝。
“他便以黄铜与锡金熔炼出近似黄金的金属,又在其中裹上重量与黄金相当的钨。这样锻造出的金条,从外观、重量上看几乎无法分辨。做假珠宝更是他的绝活。每批货制作完成后,他便能收到一大笔钱,大约有他仿制的那些黄金原价的百分之五。这笔钱既是奖赏,又是封口费。
“我猜测,邪瞳之月手里持有大量的黄金与珠宝。这些东西价值极高,但在市面上很难大量流通。出于某些原因,他们认为诺伊曼男爵是可信的合作对象,把这些黄金、珠宝交给他保管或者变现,但诺伊曼男爵却坑了邪瞳之月一道,把他经手的黄金、珠宝用假货给替换了。”
巴斯特如此这般地推断道,听上去似乎颇有几分道理。
安德雷的眉头却又拧紧了几分:“不,不对。如果邪瞳之月是给诺伊曼男爵黄金,让他变现,那么不管金子是真的还是假的,诺伊曼男爵都得给邪瞳之月提供相应的现行货币……他伪造黄金便派不上用途,若是伪造货币还能说得过去。再说了,这跟黑账上的账目也对不上。
“【贪婪的背叛者,死于他抢夺来的财富】,既是抢来的,那说明邪瞳之月之前对诺伊曼男爵的行为恐怕一无所知。
“我倒认为,诺伊曼男爵带巴罗去的那个山洞,恐怕是邪瞳之月藏匿黄金、宝藏的秘密地点。甚至于这个秘密地点只有首领或少数高层知悉。毕竟一整个巨大山洞的宝藏,哪怕派遣手下看守,都要担心手下会监守自盗。
“也许是从他们日常的合作、交流之间探出了口风,也许是曾经被带去那个洞穴……总之,诺伊曼男爵不知道从哪里得到了消息,找到了这个地点。他想把那巨额财富占为己有,又怕动作过大被邪瞳之月发现,就雇佣了巴罗仿制假黄金、假珠宝,一比一地进行替换,细水长流地蚕食着邪瞳之月的财富。
“那本黑账上不仅记载着诺伊曼男爵与邪瞳之月之间合作的账目,还有许多大额款项前面写着我们至今未曾看明白的方位符号与数字,我猜想,那些符号与数字,就是用来记录洞穴中有哪些黄金与珠宝被换成了假的!
“所以诺伊曼男爵才不敢销毁这些黑账,只能让巴罗一家将它藏起。这样一来,若是他躲过了危机,还能靠着那些黑账分辨出洞穴里哪些是真金,哪些是仿制的假货!”
第171章双子城的秘密
“很有道理。”巴斯特沉吟道,“不过,邪瞳之月哪来这么大一笔财产,又藏在了哪里?”
“既然诺伊曼男爵能够接触得到,那么藏宝的‘山洞’必然在这块领地上,至少也在附近。”安德雷道,“只是,有一点仍说不通——邪瞳之月为什么要把这么大笔财产藏在诺伊曼男爵的领地上呢?”
巴斯特也想不通:“确实,诺伊曼男爵为人狡猾、贪财……虽说这样的人很容易就能被邪瞳之月说服、答应与他们一起同流合污和国王陛下作对……但要把这么大笔钱放在诺伊曼男爵触手可及的地方,这简直就是放耗子进粮仓啊!”
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