1938年3月18日，鲁南大地硝烟弥漫。
日军第10师团在补充了一部分兵员后，其机械化部队沿着津浦铁路线狂飙突进，短短四天时间便撕开峄县防线。守军第85军稍作抵抗后，便向台儿庄方向撤退，只留下满城狼藉和尚未散尽的炮火余烟。
矶谷廉借站在峄县城头，举着望远镜，目光如鹰隼般扫视南方。他的声音低沉而阴冷：
“濑谷君的部队现在到哪个位置了？”
参谋长立即俯身，手指重重按在作战地图上的一点：“濄沟集”，这座距离台儿庄仅30里的村落，此刻已被日军先头部队占领。
“师团长阁下，濑谷君的机械化部队已逼近台儿庄外围，明日即可抵达。”
矶谷微微颔首，眼中闪过一丝胜券在握的冷光。这时作战参谋小野中佐匆匆上前，递上一份刚刚收到的电文：
“师团长阁下，临沂方向传来战报，板垣将军仍在与庞柄薰、张字中部激战，支那军似有增援部队从蒙阴方向赶来。”
矶谷的嘴角抽动了一下，眼中浮现一丝讥讽。“板垣真四郎……”他低声念出这个名字，语气里带着不屑。这位号称“钢军”的第5师团主帅，竟在临沂城下损兵折将，碰的头破血流，至今仍未能突破临沂防线。这让他想起大本营会议上，两人争夺徐州攻略权时的针锋相对。
“呦西....看来这份头功，终究还是我的！”
矶谷冷笑一声，随即冷声下令道：
“传令濑谷君，明日拂晓前，必须占领台儿庄车站！”
他的目光重新落在地图上，那支代表日军的红色箭头如利刃般直插台儿庄。他仿佛已经看到《东京日日新闻》的头条：“矶谷师团饮马徐州，帝国铁骑再创辉煌！”
然而，他并未察觉，就在他脚下的作战地图上，另一支无形的军队正悄然合围。陇海铁路沿线，华夏第52军和第20军团正沿着运河南岸隐蔽调动，就如同一张逐渐收紧的巨网朝着矶谷的第10师团缓缓收紧。
在距离峄县七十里外的徐州第五战区司令部。
李棕人将军站在作战地图前，手指轻轻敲击着台儿庄的位置。他刚刚签发了一道命令：
“孙联种第二集团军池锋程的第31师，死守台儿庄！”
同时，他秘密调动第75军向獐山方向埋伏，准备切断日军退路。作战处长匆匆走近，递上峄县失守的战报。李棕人接过，微微扫了一眼后，嘴角忽然浮现一抹意味深长的笑意。
“矶谷廉借……第10师团”
他低声自语：
“你以为第85军是真的溃退？那不过是我送给你的诱饵罢了。”
窗外，天色渐沉。一场足以改变战局的厮杀，即将在这座不起眼的小镇爆发。
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顾家生站在司令部外，抬手整了整军装的领口。
“顾长官，李司令有请。“
副官推开门，屋内光线昏沉，李棕人正背对门口，站在巨幅作战地图前。听到脚步声，他缓缓转身，那张向来严肃的脸上竟罕见地露出一丝笑意。
“振国来了，坐。“
李棕人指了指椅子，自己却仍立于地图前。他端起茶杯抿了一口，茶水早已凉透，却浑然不觉。那双如鹰般锐利的眼睛直视顾家生：
“小枣庄这一仗，打得好！“
他的手指在桌面上重重一叩。