传令兵立刻站直了身体，
“检查武器弹药，全员待命，禁止外出。“
他顿了顿，目光扫过程远的大脸：
“告诉炊事班，今天加餐。“
远处的地平线上，乌云正在积聚。一只蜻蜓低低掠过训练场，翅膀振动的频率快得惊人。顾家生摸出最后一支哈德门，却没有点燃，只是放在鼻尖深深嗅了嗅烟草的苦香。他知道，从今天开始，每一支烟都可能是最后一支，每一顿饭都可能是断头饭。
卢沟桥的枪声还未散尽，便已化作燎原之火，烧遍了华夏大地。
七月八日的清晨，北平城的街巷里，报童嘶哑的喊声刺破沉闷的空气。
“号外！号外！日军炮轰宛平城！二十九军将士奋起抵抗！“
油墨未干的报纸在人群中被疯抢，印着血与火的消息，像滚烫的烙铁，狠狠烙在每个华夏人民的心上。
“誓死不当亡国奴！“
“保卫华北！驱逐日寇！“
北平、天津、沪上、金陵、武汉……一座座城市的街头，人潮如怒涛般翻涌。学生摘下眼镜，攥紧拳头，在烈日下游行呐喊；工人丢下扳手，赤膊上阵，高举横幅冲进政府大院；
商贩们砸碎存钱的陶罐，铜板叮叮当当滚进募捐箱；妇女们扯下耳环、银镯，连裹脚的老太太也颤巍巍递出攒了一辈子的银元。
征兵处的木门被挤得吱呀作响。昨日还冷清得能听见苍蝇振翅的衙门，今日已被黑压压的人群淹没。穿长衫的书生、戴草帽的农夫、码头扛活的苦力、甚至还有未及弱冠的半大孩子，全都攥着皱巴巴的报名表，在烈日下排成长龙。
“姓名？“登记官头也不抬。
“李二狗！“
“年龄？“
“十……十八！“少年嗓音发颤，却挺直了脊背。
登记官终于抬眼，瞥见对方稚气未脱的脸和磨破的草鞋，笔尖顿了顿。少年急了，一拳砸在桌上：
“俺能打！俺爹娘都叫鬼子炸死了，俺要报仇！“
墨汁在纸上洇开，像一滴化不开的血。
同日，金陵，国府军事委员会。
电风扇徒劳地搅动着燥热的空气，电报机咔嗒作响，一份份加急电文在军官们手中传递。总裁背对大门，站在巨幅作战地图前，手指重重按在“北平“二字上。
“告诉宋明轩。“
他缓缓开口：“宛平城，必须守住。“
“是！“
参谋立正敬礼：
“已电令二十九军：固守勿退，全体动员，以防事态扩大化！“
总裁没回头，只是盯着地图上那条猩红的箭头，它正从丰台指向卢沟桥。
七月九日，保定火车站。
蒸汽混着煤灰喷涌而出，一列列军车嘶吼着驶入站台。车厢里挤满士兵，钢盔下是一张张沉默的脸。
站台上，孙联重扶着指挥刀，眯眼望向北方。副官小跑过来，低声道：
“军座，总裁电令，我部四个师即刻开赴保定、石家庄，归宋军长节制，支援二十九军作战。“
孙军长没说话，只是摘下手套，看向远方。
许久之后他终于开口，声音沙哑。
“传令，全速北上。“
汽笛长鸣，车轮碾过铁轨，大地在震颤。
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