突然，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着男人的喊叫：“沈先生！柳小姐！不好了！监狱里的孙郎中……他死了！”
是镇政府的差役小李，他跑得满头大汗，闯进正屋时差点撞到门框：“我们刚去监狱换班，就看到孙郎中躺在地上，嘴角有黑血，和之前死的女孩一样！”
沈砚秋和柳如烟对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——孙郎中明明被关在监狱里，怎么会突然死了？难道李看守跑之前，还去监狱下了毒？
“走，去监狱！”沈砚秋抓起铁盒里的纸条，塞进怀里，柳如烟也连忙收好信件，两人跟着小李往监狱跑。路过巷口时，沈砚秋下意识回头看了一眼李看守家的窗户——黑布又被拉上了，窗纸上的破洞后面，似乎有个黑影一闪而过。
监狱在镇北头的山脚下，是座用石头砌的矮房，只有一个铁门，门口站着两个脸色发白的狱卒。看到沈砚秋和柳如烟，狱卒连忙打开门：“沈先生，您快看看，孙郎中就躺在里面。”
牢房里阴暗潮湿，孙郎中躺在稻草上，眼睛圆睁，嘴角挂着黑血，和之前中毒的女孩一模一样。柳如烟蹲下身，手指按在他的颈动脉上，又翻开他的眼皮：“死了不到一个时辰，死因是牵机引中毒，但毒不是从嘴里进的。”她指着孙郎中的手腕，那里有个细小的针孔，“是被针扎进去的，毒发很快。”
沈砚秋环顾牢房——铁栏杆没有损坏，墙角有个通风口，只能容一只手伸进来。他走过去，检查通风口的栅栏，发现栅栏上有根细小的黑丝线，线的另一端缠着一个针管，针管里还残留着黄色的液体。
“是李看守干的。”沈砚秋捏起黑丝线，“他之前在监狱当看守，肯定知道通风口的位置，用丝线把针管送进来，扎进孙郎中的手腕下毒。”他突然想起什么，“孙郎中的徒弟呢？刚才绑回来的那个，有没有人看着？”
狱卒脸色一变：“刚才小李去报信，我们光顾着看孙郎中，把他忘在院子里了……现在人不见了！”
“糟了！”沈砚秋猛地转身，“他不是真的想逃，是想引我们来监狱，好让李看守有时间回来拿密室里的东西！”
三人立刻往李看守家跑，柳如烟一边跑一边说：“孙郎中肯定知道张老板的底细，李看守杀他，是为了灭口！”
等他们回到李看守家的老巷，远远就看到土坯房的窗户里透出火光。沈砚秋心里一紧，加快脚步冲过去——正屋的桌子被点着了，火苗已经舔到了房梁，密室的暗门敞开着，里面的信件和铁盒都不见了。
“快救火！”沈砚秋抓起院角的水桶，往火上泼去。柳如烟则冲进密室，用手电筒照了照——墙面被凿了个洞，洞里还残留着新鲜的泥土，李看守应该是从这里逃到了后面的菜园。
“别追了，火太大，房子要塌了！”柳如烟拉住还想往里冲的沈砚秋，“他拿了东西，肯定会去找张老板，我们还有线索。”她从口袋里掏出一张折叠的纸，“刚才整理信件时，我偷偷留了一张，上面有个地址——城里的‘同德货栈’。”
沈砚秋看着燃烧的房子，火苗把夜空映得通红，心里又气又急，但也知道现在追不上李看守了。他接过柳如烟手里的纸，指尖碰到她的手，才发现她的手套已经被火星烧破了，指节上还有道细小的伤口。
“你受伤了。”沈砚秋抓过她的手，从口袋里掏出干净的布条，小心翼翼地帮她包扎，“下次别这么冒险，线索没了可以再找，你不能有事。”
柳如烟的脸颊微微发烫，抽回手时，指尖不小心蹭到他的掌心，像被火星烫了一下：“我没事，这点小伤不算什么。”她低头看着地上的灰烬，“李看守烧了信件，说明‘同德货栈’很重要，张老板肯定在那里藏了更大的秘密，说不定和刘老爷的贪污有关。”
这时，远处传来消防车的警笛声——是镇长派来的。沈砚秋看着渐渐被扑灭的火苗，心里却没松口气：李看守跑了，孙郎中死了，张老板还在暗处，青川镇的阴影不仅没散，反而牵出了更大的网。
&n