p; “走，去会会这位周老爷。”洛宫铭戴上瓜皮小帽，拉着邱莹莹往山塘街走。
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福来记的宅子雕梁画栋，门前两个石狮子张着嘴，像是随时要吞人。洛宫铭递上拜帖，不多时，周老爷穿着锦缎直裰出来，见是生面孔，倒也客气：“两位远道而来，快请进。”
客厅里，周老爷摆了茶果：“听闻二位是从京城来的富商？不知想做哪行生意？”
洛宫铭拱手：“在下做些南北货贸，听闻江南米价飞涨，想跟周老爷讨教，可有门路平抑粮价？”
周老爷干笑两声：“平抑粮价？这可是要砸我们饭碗的。不过……”他压低声音，“若二位有意投资盐引，倒能赚上一笔。”
邱莹莹插话：“盐引？可是官府发的售盐凭证？”
“正是。”周老爷眼睛发亮，“如今盐引紧缺，只要花五百两银子买一张，转手就能卖一千两。二位若有兴趣，我这里倒有路子。”
洛宫铭冷笑：“周老爷这生意，怕是不怎么干净吧？”
周老爷脸色骤变：“你……你说什么？”
“当年林氏就是靠卖盐引发家的。”邱莹莹从袖中掏出密信，“这是江南巡抚的密报，说你与北境商会勾结，囤积盐引，哄抬米价。”
周老爷慌了神，起身要走：“你们……你们血口喷人！”
“慢着。”洛宫铭按住他，“我们有大理寺的批文，要查你宅子里的账册。”
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福来记的账房里，洛宫铭翻出一本染着茶渍的账册，指着其中一页：“‘三月十五，付北境商会银五千两，购盐引三百张’——周老爷，这账可对得上？”
周老爷瘫坐在椅子上：“我……我只是替人办事……”
“替谁？”邱莹莹追问。
“是……是前户部侍郎的二公子。”周老爷哆哆嗦嗦，“他说北境商会要盐引，能赚大钱……”
洛宫铭将账册封好：“周老爷，你且等着大理寺的传票。今日之事，若有半句虚言，罪加一等。”
离开福来记，邱莹莹望着天上的阴云：“看来，北境商会的势力，比我们想的还大。”
洛宫铭握住她的手：“别怕，有我在。”
6
当晚，两人在客栈落脚。邱莹莹收拾行李时，发现枕头下塞着张纸条——“明日巳时，胥江码头，带账册来换人。”
“宫铭！”她攥着纸条冲进里屋，“有人绑架了小太子！”
洛宫铭脸色骤变，展开纸条：“胥江码头……是走私船的据点。”
“怎么办？”邱莹莹急得直掉眼泪，“小太子要是……”
“别慌。”洛宫铭迅速换上衣袍，“我让暗卫去码头埋伏，你留在客栈，等我消息。”
“不行！”邱莹莹抓住他的袖子，“我要去！”
“听话。”洛宫铭吻了吻她的额头，“你去了，只会让我分心。”
7
胥江码头，夜雾弥漫。洛宫铭带着二十名暗卫，悄悄摸上艘挂着“福来记”旗号的货船。
船舱里，几个黑衣人守着个铁笼，小太子缩在里面，脸上挂着泪痕：“父皇！母后！”
“别