邱莹莹接过布包，指尖触到陈老掌心的老茧，心中涌起一股暖流。她郑重道：“陈老，等我查明真相，一定替您讨回公道。”
离开当铺时，天已蒙蒙亮。邱莹莹站在街头，望着东边泛起的鱼肚白，忽然觉得有了方向——她要去大理寺，用陈老的当票存根，撕开林氏的伪装。
3
大理寺的朱门在晨光中泛着冷光。邱莹莹递上陈老的当票存根，值班的捕快看了一眼，皱起眉头：“姑娘，这不是普通的当票，是三年前的旧档。要查，得找主簿。”
主簿是个留着山羊胡的中年人，戴着玳瑁眼镜，接过存根翻了翻，抬头时目光如刀：“邱姑娘，这存根上只有林氏的指印，没有她亲笔签名。按律，不能作为呈堂证供。”
邱莹莹急得眼眶发红：“可陈老能作证！他亲眼见过林氏当匣子！”
“陈记当铺的老掌柜？”主簿冷笑，“他上周刚犯了事——收赃物，被我们抓了现行。现在人在大牢里，自身难保，他的话谁信？”
邱莹莹如遭雷击。陈老竟……她想起昨日陈老盘核桃时从容的模样，难道是装的？
“姑娘莫急。”主簿将存根推回来，“不过，我倒有个建议。你若能找到林氏与北境往来的其他证据，比如信件、账目，我可以帮你递上去。”
邱莹莹攥紧空手而归。她沿着大理寺的青石板往外走，忽然被人拽住手腕。回头一看，是个穿青衫的书生，长得眉清目秀，手里还攥着半块桂花糕。
“邱姑娘？”书生咧嘴一笑，“我是洛宫铭的书童阿福。公子让我来接你，说有新线索。”
阿福带着邱莹莹钻进一条小巷，七拐八绕后，停在间破庙前。洛宫铭正站在庙门口，玄色披风被风吹得猎猎作响，手里拿着个油纸包。
“莹莹，你去哪了？”他皱着眉，“我找了你一上午。”
邱莹莹将大理寺的事说了，洛宫铭听完，从怀里掏出个瓷瓶：“先上点药，你脸颊的伤还没好。”
邱莹莹接过瓷瓶，这才注意到他眼下的青黑：“你也没睡？”
“查到新线索了。”洛宫铭拉她进庙，点燃油灯，“我让暗卫去查林氏的陪嫁丫鬟，发现她上月偷偷出城，去了北境。更重要的是……”他展开油纸包，里面是几封密信，“这是从林氏的妆奁里搜出来的，收信人是北境镇抚使，里面提到‘崔将军已搞定，秋后动手’。”
邱莹莹的手指发颤，展开最上面一封信：“‘待军饷到账，便取崔项上人头’……父亲要被灭口？”
洛宫铭点头：“林氏勾结北境，想吞了将军府的军饷，再杀崔将军灭口。那些调换的账册、丢失的密信，都是她做的手脚。”
“那父亲现在……”邱莹莹声音发紧。
“大理寺的牢里，我托人照应着。”洛宫铭握住她的手，“莹莹，我们得尽快救出父亲，阻止林氏的计划。”
邱莹莹望着窗外的月亮，忽然想起陈老的当票存根。或许，陈老根本没犯事，是被人栽赃？她攥紧洛宫铭的手：“我们回大理寺，我要见陈老！”
4
深夜的大理寺牢房阴冷潮湿。邱莹莹隔着木栅栏，看见陈老蜷缩在草堆里，脸上青一块紫一块。
“陈老！”她喊了一声。
陈老抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“邱姑娘？你怎么来了？”
“他们说您收赃物，可我知道您是被冤枉的！”邱莹莹从怀里掏出个油纸包，“这是北境的桂花糕，您尝尝，和三年前当匣子时的一样。”
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