九嶷山巅的晨雾尚未散尽，带着湿冷的寒意，缠绕着天霜门琼楼玉宇的飞檐。主殿后方的丹房内，几盏灵灯早早亮起，昏黄的光线驱不散角落的阴影，也驱不散空气中弥漫的、千年灵犀花特有的清冽香气，那香气本该沁人心脾，此刻却带着一丝沉甸甸的压力。
林霜华抱着一个半人高的粗陶酒坛，脚步匆匆地穿过湿滑的石板路。坛身冰冷沉重，里面装满了刚从灵圃采摘、还带着晨露的千年灵犀花。花瓣娇嫩，边缘卷曲，呈现出一种近乎透明的玉白色，花蕊处一点淡金，是千年灵犀的标志。再过三日便是凌绝道尊五百岁寿辰，她被分派负责酿造寿宴重头戏之一的“灵犀酿”。这灵酒需以千年灵犀花为引，经金丹修士以精纯灵力反复过滤杂质，方能成其醇厚。她灵力低微，只能做些清洗花瓣、搬运酒坛的粗活。饶是如此，她也丝毫不敢懈怠，每一步都小心翼翼，生怕出了差错。
刚到丹房门口的石阶下，一个身影便斜倚在门框上，挡住了去路。是器堂长老的侄孙王浩。他手里把玩着一个温润的玉瓶，瓶身刻着器堂特有的霜纹，里面装的显然是上好的丹药。见林霜华过来，他嘴角勾起一抹讥诮，故意将脚往前伸了伸，几乎要绊到她。
“哟，林师姐，这么早就来当苦力了？”王浩的声音拔高，带着刻意的嘲弄，“啧啧，这千年灵犀花金贵着呢，听说一株就值十块下品灵晶？师姐你可得抱稳了，要是手滑摔了坛子……”他拖长了音调，目光扫过林霜华洗得发白的旧衣，“怕是把你卖了，也赔不起吧？”
林霜华抿紧嘴唇，抱紧酒坛，侧身想从旁边绕过去。王浩却横跨一步，再次挡在门前，高大的身影投下浓重的阴影。“急什么？”他伸手，作势要去翻看坛中灵犀花，“我看看，这花洗得干不干净？可别像上次炼药房那批凝灵草，让你洗得灵气全无，成了废草一堆！要是糟蹋了这千年灵犀，耽误了道尊寿宴，你担待得起吗？”
“我洗干净了。”林霜华的声音低沉，带着一丝压抑的冷意。她不想在这紧要关头与王浩纠缠，寿宴筹备刻不容缓。
“洗干净了？”王浩嗤笑一声，手指已经探向坛口，“空口无凭，我得检查检查，谁知道你是不是糊弄……” 他的指尖几乎要触碰到那娇嫩的花瓣。
“王浩！你够了！” 一个带着怒意的声音响起。赵青提着一个粗布包裹，里面是刚从膳房领来的辟谷丹，快步冲了过来，一把挡在林霜华身前，隔开了王浩的手。“师姐忙着筹备寿宴，没空跟你在这磨牙！你要没事干，去别处晃悠！”
王浩见是赵青，脸色顿时沉了下来，眼中闪过一丝阴鸷：“赵青？你算什么东西？一个练气中期的废物，也敢管我的事？我跟林师姐说话，轮得到你插嘴？”
“我管你是谁！”赵青毫不退缩，挺直了背脊，拳头在身侧攥紧，“我只知道，你欺负师姐就是不行！有本事冲我来！”
剑拔弩张的气氛在冰冷的晨雾中弥漫。王浩眼中凶光闪烁，正欲发作，丹房内传来外门长老严松不耐烦的呵斥：“吵什么吵！寿宴在即，都给我安分点！王浩，玉露糕的‘冰晶米’和‘寒玉髓’食材还没备齐，你立刻去库房领来！林霜华，抱着你的灵犀花进来！清洗！”
王浩狠狠剜了赵青和林霜华一眼，从鼻子里哼出一声，悻悻转身，临走前还故意用肩膀重重撞了林霜华一下。酒坛猛地一晃，冰冷的坛壁撞击在她胸口，闷痛传来，几片灵犀花瓣被震得飘落在地。林霜华死死抱住酒坛，指节因用力而泛白，才没让这承载着千年灵犀的粗陶坛子脱手。
“师姐，你没事吧？”赵青担忧地看着她苍白的脸色。
林霜华摇摇头，深吸一口气，压下翻涌的屈辱：“没事，谢谢你，赵师弟。”她抱着酒坛，快步走进丹房。
丹房内空间颇大，十几个半人高的酒坛整齐排列，空气中浓郁的灵犀花香几乎凝成实质。外门长老严松正指挥着几名弟子处理其他灵材，见林霜华进来，头也不抬，指着角落一个巨大的青玉水桶：“灵犀花倒进去，用‘无根水’清洗三遍！记住，动作要轻，花瓣娇嫩，不能揉搓！枯萎、破损的花瓣必须仔细挑拣出来！清洗干净后，立刻送到炼丹师那边去！耽误了时辰，唯你是问！”