;王浩见她不理睬，心中更是不快，几步走进狭小的屋子，带着一股刻意张扬的灵力波动。他随手拿起桌上的一株凝灵草，在指尖捻了捻，语气充满了恶意：“我说师姐，你都练了五年了，还在练气后期打转，道尊连正眼都懒得瞧你。你说你，整天捣鼓这些没用的玩意儿，炼些狗都不用的劣质药散，有意思吗？要我说，趁早认清现实，下山找个凡俗郎中铺子当学徒算了，好歹还能混口饭吃，何必赖在宗门里浪费灵气资源呢？”他将那株凝灵草随手丢回桌上，动作轻佻。
“王浩！你嘴巴放干净点！”赵青猛地站起身，挡在林霜华身前，怒视着王浩，“师姐比你努力百倍！她资质是普通，可她的毅力，她的坚持，岂是你能比的？你有什么资格在这里说三道四？”
“努力？”王浩像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，双手抱胸，斜睨着赵青，“努力有个屁用！道尊亲口说的，有些人啊，天生就是块朽木，再怎么雕琢也是白费力气！就像咱们林师姐，教也教不会，点也点不透！你再看看人家苏师妹，澄澈道心，天生就是修仙的料！道尊恨不得天天捧在手心里教，什么好东西都紧着她用！这就是命，懂吗？羡慕不来的！”他故意用肩膀撞开挡路的赵青，走到门口，又回头丢下一句，“废物就该待在废物该待的地方！”说完，扬长而去，留下木门在寒风中吱呀作响。
屋内陷入一片死寂。只有炼药炉下未燃尽的炭火发出细微的噼啪声。林霜华缓缓弯下腰，捡起被王浩丢在桌上的那株凝灵草。草叶已经被揉搓得有些破损，汁液染绿了她的指尖。她紧紧攥着那株草，指节因过度用力而泛白，身体几不可查地微微颤抖着。王浩的话像淬毒的冰针，精准地刺中了她心底最深的隐痛和无力感。
“师姐…”赵青担忧地看着她，声音带着心疼和愤怒，“你别听那混蛋胡说八道！他就是嫉妒！嫉妒你在实战切磋赢了他！师姐，你千万别往心里去！我相信你，你一定能突破的！”
林霜华深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，强行压下翻涌的情绪。她抬起头，对赵青扯出一个极淡却异常坚定的笑容：“我没事，赵师弟。谢谢你。你先回去吧，等我炼好药就去找你练剑。”
赵青看着她强撑的笑容，还想说什么，最终还是点了点头，一步三回头地离开了小屋。
门被轻轻带上。狭小的空间里只剩下林霜华一人。她走到水盆边，用冰冷的清水洗净手上的草汁和污迹，指尖的凉意让她混乱的思绪稍稍清晰。她看着水中自己苍白疲惫的倒影，又看了看桌上那几颗在演武场赏赐日得到的、黯淡无光的下品灵晶。她想起凌绝道尊随手丢给苏婉清的那个装着五十颗中品灵晶和三瓶玉髓丹的锦盒，想起那支流光溢彩、能温养神魂的宁神玉簪，想起刚才王浩口中那价值连城的雾顶灵茶和即将到来的雪莲丹……巨大的落差如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
但她没有哭，也没有像过去那样陷入自怨自艾。一股前所未有的倔强从心底升起，如同石缝中顽强钻出的野草。她走到炼药炉前，点燃炉火。橘红的火苗跳跃起来，驱散了一丝小屋的阴冷。她将精心挑选的凝灵草投入炉中，小心翼翼地控制着体内微薄的灵力，注入炉火之中。炉温渐渐升高，草药的清香在狭小的空间里弥漫开来，带着一种苦涩却坚韧的生命气息。
炼药是个精细活，尤其对她这样灵力低微的修士而言。需要时刻关注火候，精准控制灵力输出，稍有不慎便会前功尽弃。汗水很快浸湿了她的鬓角，顺着脸颊滑落。灵力在持续的消耗中迅速枯竭，带来阵阵眩晕和指尖的麻木。她咬紧牙关，强忍着不适，全神贯注地盯着炉中翻滚的药液，看着它们从浑浊的绿色慢慢变得澄清，散发出淡淡的药香。
时间在寂静和专注中缓缓流逝。当炉中药液终于凝结成细腻的淡绿色粉末时，林霜华几乎虚脱。她小心翼翼地将药粉装入一个洗净的粗瓷小瓶中，瓶身温热，散发着淡淡的草木清香。虽然只是最基础的“凝肌散”，效果远比不上苏婉清拥有的那些灵丹妙药，但这是她用自己的双手，一点一点，从采摘到炼制，耗费心力完成的。瓶身握在手中，带着一种沉甸甸的踏实感。
她将药瓶仔细收好，刚准备起身去找赵青，窗外却传来一阵喧闹。她走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙望去。只见凌绝道尊正陪着苏婉清从寒泉洞的方向走来，两人似乎刚刚结束修炼。凌绝道尊手中托着一个雕工精美的寒玉锦盒，盒盖打开，里面静静躺着一枚鸽卵大小、通体晶莹剔