“朕记得，前些时候军事学院在野外操练，似乎就因火折子受潮出了纰漏，还折损了兵士？”
“陛下明鉴。翼国公为此时还特意在《大唐日报》上刊出悬赏，遍求良策。听闻这打火机，便是观狮山书院为解此难题而制，正合了那悬赏之意。”
张阿难既然敢拿此物来逗天子开怀，自然是把前因后果都打探得一清二楚。
“既然是军校所需，想儿倒总算把心思用在了正途上，办了件实事。”
无需张阿难多言，李世民便知，观狮山书院的背后，定有李想的影子。
这并非说此物制造起来有多艰难，而是这份化繁为简的巧思，非寻常工匠所能想及。
就如用铁锅炒菜一般，事后看来简单至极，可在此之前，又有谁能想到，这简单的改变竟能催生出全新的美味呢？
……
与此同时，北疆的定襄城，繁华之景日新月异。
笔直坚固的水泥路，将它与京师长安的距离缩短了不止一半。
作为丝绸之路上新的枢纽，定襄城无时无刻不在迎接着南来北往的商旅。
人流汇聚之地，便是百业兴旺之所。
如今，这座人口早已突破五十万的雄城，已是当之无愧的北境第一大城。
身为定襄刺史的上官仪，近来的公务可谓张弛有度。
城中万事都已走上正轨，他只需按部就班，便能维持这一方繁荣。
今日，在听取了胡商阿卡萨关于草原贸易的汇报后，他便放松下来，随意闲聊起来。
“阿卡萨，我听说你在北市开的那家酒肆，生意很是兴隆啊？”
“府君明鉴，若论定襄城的食肆，德香楼自然是首屈一指，可那里的消费也着实高昂，非寻常百姓所能承受。偏偏它的菜肴味美绝伦，极受追捧。属下便在想，能否取其精髓，开办一间价位适中的酒楼。”
阿卡萨说得坦然，因为不论是马周还是上官仪，都从未限制过归附的胡人经营自己的产业，甚至对此颇为鼓励。
想让胡人对大唐死心塌地，最牢靠的纽带终究是利益，而非空洞的仁义说教。
“此言不虚。德香楼之所以能在定襄立足，关键便在于他们对香料的运用已臻化境。原本膻味浓重的牛羊肉，到了他们手上，总能变成一道道席上珍馐。”
上官仪对德香楼并不陌生，早在长安时便是座上宾，如今德香楼开到定襄，他亦时常光顾。
“正是。这几年，香料在草原上的地位，快要赶上食盐和茶叶了，人人都爱。但它的价钱对牧民来说依旧不菲，更麻烦的是，如何使用香料也是个学问。许多牧民不得其法，胡乱搭配，效果天差地别，这也阻碍了香料进一步普及。”
作为最早一批投效定襄商会的胡人，阿卡萨深得信重，知道的内情远比旁人要多。
“香料的配比之法？”
上官仪微微蹙眉，思索起来。
向胡人出售香料，不仅能为大唐带来巨额财富，更能加深胡人对大唐的依赖，这种无形的价值远非金银可比。
大唐对香料的需求越大，南洋的航线就越是繁荣，对造船工艺的促进作用就越强，连带着市舶司的地位和税收，乃至水师的重要性，都会节节攀升。
“没错，香料品类繁多，即便只用一片桂皮，也能让牛羊肉的滋味大为改观。可牧民们用起来却大手大脚，一斤桂皮没多久就耗尽了，他们哪有那么多钱财持续购买？”