不出十日，由作坊量产的方便面便铺满了东西两市的货架。
建设局麾下数万工匠遍布天下，对这种能快速果腹的食物需求极大。
加之有王富贵从中牵线，方便面刚一问世，建设局便立刻购入大批，分发给各处工地的匠人。
“那可不！想当年咱们修大明宫、铺那条通往定襄的水泥官道时，大冷天的，要是错过了饭点，就只能吃冷饭冷菜了。”
刘方相心满意足地打了个嗝，又一次向身边的匠人们讲起了自己那段引以为傲的往事。
尽管这些故事工匠们的耳朵都快听出茧子了，但人人还是得摆出一副兴致盎然的神情，时不时还得插嘴问上一两句，以示自己听得投入。
这番应酬，也着实是难为他们了。
说到底，世上各行各业，谁又没有自己的难处呢？
刘方相或许只是单纯地喜欢追忆往昔，可底下的人，却没一个敢不识趣地怠慢。
……
石明越来到忻州已近一年，亲眼见证了这片土地从荒芜到兴盛的全过程。如今，这片曾经的荒地被命名为石家村，寄托着众人对长安故土的一份思念。
天刚蒙蒙亮，石明越便起了床，随手拿了块蒸饼，一边啃着一边对父亲石养山说道：“阿耶，我今晚有事要留在县城，您和阿娘不用等我了。”
石养山望着儿子匆忙的背影，脸上满是自豪。
这孩子，当真给自己长脸。
他还没从观狮山书院结业，就已在忻州当上了里长，最近更有风声传出，等今年的棉花收完，他便要被调往县里出任县丞，前程不可估量。
“你只管忙你的正事，家里的棉花有我跟你阿娘在，误不了事。”石养山爽朗地应道。
“棉花一摘下来就赶紧卖掉。”
石明越临出门前不忘叮嘱，“每天中午都有作坊的马车过来收，价钱都差不多。咱们这没法给棉花脱籽，留久了受潮发霉，可就一文不值了。”
近来，四处奔走的收棉商人越来越多，有些农户便动了心思，想把棉花囤积起来，待价而沽。
石明越却认为此举毫无必要。
眼下的棉价已经不菲，一亩地的收益远超种粮，若是一味贪心，最后砸在自己手里，那才是追悔莫及。
“我晓得。”石养山心里有数，“我摘一筐就卖一筐，最好直接在地头就清空，一朵都不带回家里来。”
他虽然觉得今年的棉价不如去年京城那般高昂，但也明白，如今遍地都是棉田，产量上来了，价格自然会回落，这是理所当然的事。
……
与此同时，在遥远的朔州北部，广袤的田野已化作一片雪白的海洋。
棉花竞相绽放，如繁星般点缀着大地。
杜书紧随在主人杜芳身后，巡视着杜家的棉田，他兴奋地禀报道：“郎君，从已经采摘的几百亩地来看，今年棉花大丰收已是板上钉钉。我们府上先前投下的本钱，今年一年就能尽数收回，明年起，便是纯赚了！”
放眼望去，田垄之间，是密密麻麻埋头采摘的劳力。
与其说他们是奴仆，不如说是战俘。
这些人大多是薛延陀各部的俘虏，在早前的战事中被李客师、契苾何力等将领俘获。
按李想最初的计划，这些胡人本该被安置到江南或岭南。
然而，朔州勋贵们